伏羲八卦在先秦易学中主要发展为《易经》古经法的研究，对于“爻”基本上是用当时的社会语言拟人化的方法来阐述的。在汉朝后，把伏羲八卦发挥为，大自然中各种元素存在与运行演变的符号作为规则，来加以充实论述的，借它来演化预判物事将来的发展结果。这是一种全新的解析释易，认识八卦的一种方法。
当时的主要代表有孟喜的卦气说，以此推测气候的变化，判断人事的吉凶。京房易学，不仅讲占法，而且通过对占法的解释，形成了一套结合自然和社会的理论体系，成为汉代哲学的一个组成部分。后郑玄以《周易》经文配卦气卦爻十二辰的学说，进一步地完善了这种讲求实际运用的易学八卦。
京房是通过卦爻、象数、占筮的形式，模拟宇宙万物起源、结构、变化、发展规律的。他是一个采众家易学之长而博学的大师，他把灾变，消息盈虚，进退之机融于卦内，开创了社会实践易学。把《易经》中“理数象占”的“占”细分明确到了极致。这种细分明确是从六爻卦中的“世爻”开始的。
在当时，京房为什么要在六爻卦中选用这个“世”字？“世爻、应爻”又是想要在六爻卦中具体表达什么呢？
这是因为“世”是一个象形字，形容两家之间是交往（如世伯、世侄）。有交往必有应对相应，因此在六爻卦中有世爻就必有应爻。在汉代以前的“世”字就像一颗树上生发出来的几个树杈枝叶。这个“世爻”字在当时的六爻卦中要表达的意思就是：“世爻”是一卦的根本与灵魂，是一卦之主。由“世爻”可以确立“应爻”、“月卦身”、“卦身”等等。
京房这象数派《易经》六爻的“世爻应爻”取义于何方呢？他的灵感来自于乾卦、坤卦的用九爻、用六爻。乾卦、坤卦是《易经》其它各卦代表，易经的六十四卦都有六个爻，但是乾卦多出一条爻辞曰用九，坤卦多出一条爻辞曰用六。这“用九用六”是前秦时对乾坤所代表的易卦学的补充完善，也是天地之间对无法理解神、鬼、物、事、规则的存在等的补充。
《周易》经传没有能对“用九、用六”作出解释，缘由古人对“用九、用六”理解是对天地之外的理解，因此它们本身不存在于卦内，而是存在于天地之外的极尽处。就它们而言是无形无踪的，是存在于人们的理解意识之外。由此东汉魏伯阳《周易参同契》说：二用无爻位，周流行六虚。这和六爻卦中的“世爻、应爻”位置相似，在《周易》64卦中每一卦“世爻、应爻”的位置是不同的，就像周流在易卦之中一样。这都是《周易》易理派和象数派用以体现万物“通变”法则的。
六爻卦的世爻为一卦所应物事之主宰、根本。世爻出现于三才始应，四象生成八卦之时，这时天人地之道大成，《系辞》也说“乾知大始”，所以八个纯卦的“世爻”在最上的天爻。也由此可以确定卦之通变的爻在哪一位，“世爻”就在哪一位。“世爻”代表着测卦者自己、内因，卦意的主体，它也是一卦消息盈虚，进退之机的枢纽中心，通过它可以知道所测之卦运行发展到了什么阶段。
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