易学，被称为万学之源，也就是哲学中的哲学，是认识我们这个世界的基本思想。易学有一本专门著作，就是《易经》。然而今天我们看到了《易经》，主要内容是在什么卦象下会出现什么后果，也就是一本预测类的书，跟哲学几乎一点关系都没有。这是怎么回事呢？
我们知道中华文明当中一个重要方面就是中华文化。而中华文化的源头就是易学。易，意思是变化，这门学问讲述的是变化，从大的方面来说，可以讲到世界的变化，即宇宙的演变。请注意，世界这个词语的本义，世指的是无限长的时间，界指的是无限大的空间，其实也就是整个宇宙，世界是所有时间和空间的总称，这也是易学研究的基本范畴。当然易学从小的方面来说，具体到每一株植物，每一个动物，每一件事情的发展变化，讲述发展变化的规律。
世界的发展和具体的万事万物的发展是有相同规律的。据说伏羲画了八卦，而八卦讲述的基本规律就是从简单到复杂，从低级到高级，从单一到多样。这一点几乎每个人都懂。但是我们只能用这个理论来分析身边的事物，不能分析整个宇宙。也就是我们只能从小处进行分析，无法从大处进行理解。
原因也很简单。作为天族的伏羲，在茫茫宇宙中航行过，他们的星球有上亿年的文明，他对宇宙有着非常深刻的理解。他是在认识宇宙的基础上得出的理论，而我们只能从理论的基础上去反推宇宙，高下自见。如果有朋友觉得这种说法过于玄幻的话，可以联想一下苏美尔的泥板文书对宇宙的深刻认识，玛雅文化中那些精妙的宇宙知识。这些信息同样来自天族。
易学的基础是八卦。这绝对是一种唯物主义思想，而不是唯心主义，更不是神学。太极生两仪，两仪具有阴阳属性。两仪生四象，四象具五行属性。四象生八卦，八卦分别有自己的名字：乾、坤、坎、离、震、巽、艮、兑。一般认为八卦分别代表8种物质：天、地、雷、风、水、火、山、泽。其实更倾向于8种现象，天、地、雷、风、水、火、山、泽都是在永恒的变化之中的。这和元素周期表是不一样的。元素周期表是纯粹的物质，讲述的是我们这个世界的构成。八卦讲述的是变化，8种物质的各自变化发展和互相之间的作用。
伏羲分别用一条实线和一条虚线来代表两仪，实线属阳，虚线属阴，这两条线叫爻。四象其实就是阴阳的不同排列，即阴阴、阳阳、阳阴、阴阳，所以是两仪延伸出来的。而三条爻的组合，代表绝大多数变化并不是阴阳均衡的。这样的每一个组合叫一卦，组合起来一共有八卦。而八卦图就是用图示的方式来揭示这种变化规律。
当然这里所谓的八卦图，指的是流传至今的八卦图。虽然人们都认为这一幅图蕴含着宇宙的产生、世界的运行，甚至包罗万象，甚至是解开世界的密码。然而每个人除了基本原理之外，还是还没有弄清楚到底包罗了一些什么，应该怎样用来解开密码。所以在这幅图的后面，或者跟这幅图搭配的，应该有更多的信息。不过到今天都遗失了。
八卦两两相叠可以组成复卦，一共有64种组合方法。这种组合代表的是更加复杂的变化，更加多层次的发展。至于是谁发现的这种组合，到今天已经说法不一了。有的人认为是伏羲用八卦演绎成64卦，也有人认为是神农氏，当然还有观点说是禹。还有人认为是周文王。司马迁在《报任安书》里讲到“文王拘而演周易”，就是说周文王在被商纣王关大牢的时候演绎出了《周易》，人们就认为他在这个时候画出了64卦。
然而演周易和画64卦其实是两回事。因为《易经》其实分为三部分，基本部分是八卦，另外就是《周易》以及后来孔子写作的《大传》。所谓文王演周易，应该指的是《周易》这一部分文字。而孔子的《大传》是在《周易》的基础上写作的，相当于是注疏或者补充部分。按道理，通过周文王的演绎，以及孔子的《大传》，我们应该对《易经》这本书的哲学，这本书讲到的宇宙知识，这本书解释的世界发展规律了解得更深，更透彻。然而我们今天见到的《易经》并不是一本哲学书。
其实早在战国时代，《易经》就分化了，成为了两本书。其中一本是儒家易经，这一本才是孔子写了大传的《易经》，这一本书是儒家五经之首，是儒家学说的理论基础，对整个儒家学说具有导向作用。另一本是卜家易经，就是利用八卦两两组合的方式，分析卦象，用来预测未来，或者揭示事物将会发展的方向。
很明显这两本书的方向是相反的。儒家易经是在掌握了大量知识的基础上，提炼成了哲学。而卜家易经是在抽象卦象的基础上，循着发展变化的规律进行反推，从而预测人或者事物的未来，从而获取更多的知识系统。前者是从具体到抽象，或者是从抽象到具体，所以方向是完全相反的。
当然我们也可以认为，如果真的实实在在掌握了事物发展的规律，然后用卦进行反推，其实也是具有科学性的。但这种规律是基本原则，而不是具体的事物发展的每一个细节，而我们的占卜的结果往往都是对细节的判断。从这个角度来说，打卦占卜又是一种不符合科学的现象。
而且从这两者的区别我们也可以看得出来，流传到今天的《易经》，事实上是卜家易经，而不是儒家易经。有人认为，儒家《易经》毁灭于秦始皇的焚书坑儒。但这种说法相当值得商榷。原因之一在于，所谓焚书坑儒是后人栽赃的，秦始皇的确烧了书，活埋了人，但主要是那些言而无信的方士，是那些神灵古怪的书，四书五经的其他8本书其实全部流传下来了。原因之二在于，所有焚烧的书都留了孤本，包括像《山海经》这样的书都流传下来了，儒家作为在汉武帝时期就占统治地位的学派，儒家易经没有失传的可能性。然而今天见不到了。
其实从上古流传下来的信息当中，很多文明都有上古时代对宇宙的深刻认识。比如前面讲到的玛雅文明和苏美尔文明。但有一个奇怪的现象，就是在历史经历了一定时间之后，这些对宇宙的认识只留下痕迹，而没有形成系统的知识了。感觉就像有一股神奇的力量，在特定的时候，销毁了关于宇宙的系统知识，只留下一些蛛丝马迹。
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