谈到卦，人们不禁要问：卦爻是反映什么的呢？卦爻所反映的是阴阳之动和物之变，是世界处在永远的变化之中。它通过阴阳刚柔的交错迭用，反映客观世界运动变化的永恒性和普遍性；在卦爻里，变是绝对的，不变是相对的。《系辞传》说：“在天成象，在地成形，变化见矣。是故刚柔相摩，八卦相荡，鼓之以雷霆，润之以风雨，日月运行，一寒一暑，乾道成男，坤道成女。”卦爻是变化的，世界也是变化的，变化的原因是一致的。在卦爻上是“刚柔相摩，八卦相荡”；在客观世界是寒暑、男女（即阴阳）相生相克。观察的重点在天道（自然规律）、在四时的运行、寒暑的交迭；在成象成形、成男成女，在飞潜的动植物的创生化育。
这里要指出的是：如果没有《易·传》，尤其是《系辞传》，恐怕我们至今也不可能对《易经》真正有所理解，或许《易经》真会成为一部“天书”！正是《系辞传》，把卦爻中关于变化的认识，从“无言”中加以提炼，用哲学语言明确无误地概括出来，并形成一系列反映古代哲学理论水平的命题。
1.“一阴一阳之谓道……生生之谓易”（《系辞》上）
焦循注：“一阴一阳者，阴即进为阳，阳即退为阴也。道，行也。往来不穷，故阴阳互更。”也就是说，一阴一阳对立面互相转化，往来无穷，这就叫作“道”。“一阴一阳”与“阴阳”不同，“阴阳”指的是气，气是实在可见的，是形而下的。古人认为万物莫非气，气总是阴阳两面，如日月、昼夜、寒暑、阴晴、屈伸、内外、盈亏、隐显等，都是一个事物的两个方面，说阴阳，是表示事物有阴有阳，分阴分阳。而“一阴一阳”，指的是气的流动，对立转化的那个规律，它是形而上的，虚无不可见的，是说明事物处在发展的动态中，一会儿是阴，一会儿是阳；阳转为阴，阴转为阳，阴阳交迭。世间万物的变化莫不起于“一阴一阳”，这是事物变化的基本规律。
“生生”，是生而又生；“易”，指变易，非《易经》之“易”。荀爽注：“阴阳相易，转相生地。”李道平注：“阳极生阴，阴极生阳，一消一息，转易相生，故谓之易。”“生生”是哲学意义上的“生生”，抽象的“生生”，就是阴阳的“生生”。阴阳“生生”，即阴生阳，阳生阴；阴又生阳，阳又生阴，生生无穷，没有止息；阴阳“生生”，就是一切事物都是对立物的统一和转化，阴阳矛盾的双方能够一消一息，对立转化，相易相生，因而能够推动万物生生不穷。“易”是变易，是变化，是表现为永不停息的阴阳二气生生转换的变易、变化。蓍卦是世界的摹写，蓍是阴阳二数的“生生”，卦是阴阳二画的“生生”，世界是阴阳二气的“生生”；数也好，画也好，气也好，必须分阴分阳，阴阳“生生”不息就是“易”。
“一阴一阳之谓道”，提出了阴阳对立面的统一；“生生之谓易”，提出了阴阳对立面的转化，这两句合起来，就成为一个完整的哲学观点。
2.“阴阳不测之谓神”（《系辞》上）
焦循注：“通变则阴阳不测，专于阴专于阳则可测变矣。”何楷注：“阴阳不测则无在而无不在，必名之为神始尽也。”以上两家以“通变”“无在而无不在”解“不测”，深得文意；神，为神妙。这句是说阴阳对立之转化是神妙而不可测的。“一阴一阳”表达的是事物变化的必然性；“阴阳不测”表达的是事物发展变化的偶然性。事物分阴分阳，阴阳交迭是必然的；在一定情况下，阴阳究竟怎样交迭，阴阳孰先孰后、孰强孰弱，却带有偶然性。如果没有“阴阳不测”的偶然性，世界上的事物将分不出千差万别的品类，六十四卦也就不可能形成。必然性就是这样通过偶然性来表现的。
3.“易，穷则变，变则通，通则久”（《系辞》下）
这是说，所谓变化规律，是当它发展到穷极的时候就必须变，变则能通达，通达才能长久地发展下去。“穷”“变”“通”是三个哲学概念。“穷”是指发展到一定程度，达到极限，不能再保持原来的状态。在一卦之中，从初爻开始发展变化，至上爻便达到极限，这就称“穷”；一卦达到“穷”的状态，必然要发生变化。“变”含有量变与质变两个方面：如《系辞传》中的“一阖一辟谓之变”，把阴阳比喻成门，打开就是阳，关上就是阴，一开一关，这就叫作变化，是指量变；又如《系辞传》中的“夫乾，其静也专，其动也直，是以大生焉；夫坤，其静也翕，其动也辟，是以广生焉”，是说乾代表天，阳性，以刚画为标志。它静的时候是团团的，动的时候是直直的，所以能大生万物；坤代表地，阴性，以柔画--为标志。它静的时候是合闭的，动的时候是辟开的，所以能广生万物，这也是讲量变。至于质变，如《系辞传》中的“刚柔相推，变在其中矣”，是说在一卦之中由刚画与柔画所代表的阴阳，相互推荡，六九互变，刚柔爻画也就随之而变；又如《系辞传》中的“化而裁之谓之变”，“化”为阴阳对立转化，即阴化为阳，阳化为阴；“裁”为相互制约，是说阴阳对立面的统一与互相转化，又相互制约，这就叫作变。上面两种“变”，都属于质变。而“穷则变，变则通”，这种“变”都是质变。“通”是指质变之后又进入了新的状态，正如《系辞传》所说的“推而行之谓之通”（推行“道”的阴阳对立转化而又互相制约的这种关系去处理事物，就叫作“通”）；“往来不穷谓之通”（反映阴阳的一往一来、一来一往的对立转化无有穷尽，这就叫作由变而通）。“变”与“通”是紧密相连、不可分割的，所以又称“变通”，而“变通莫大乎四时”，是说最能说明“变通”的是一年中的四季交替。
通过《易传》的阐述和分析，我们对卦中所蕴含的哲学思想有了初步的领悟，确实可以看出由一系列的范畴、概念和命题，构成《周易》哲学的完整体系，这是一个关于变化的、唯物的哲学体系。