《周易》六十四卦，分为上下二经。宋代晁以道认为，古代用竹简记录典籍，《易经》因为简帙重大，所以“分经为二篇”。殊不知，《汉书·艺文志》记载，文王“作上下篇”。一个“作”字，创始的意味就很明确了。那《周易》分为上下二篇又有什么玄妙呢？
第一个玄妙：上下经以反对计之，各为十八。
《周易》共六十四卦，分为上下二经，上经三十卦，下经三十四卦，但以反对计算，则各自为十八。反，指反覆，其卦称为覆体；对，指对待，其卦称为对体。前面讲《八卦取象不简单，〈易经〉让你脑洞大开》一文中已经讲过，一种是反其道而行之的逆向思维，一种是倒过来看的换位思考。逆向思维就是从对立面看问题，换位思考就是反覆过来看问题。
用这两种思维方式来观察，上经相互对立而不可反覆的共六卦，即对体为乾与坤、坎与离、颐与大过，其余二十四卦皆可以一卦倒转为两卦，即覆体为十二卦，6+12＝18，故以反对计之，上经共十八卦；
下经相互对立而不可反覆的共二卦，即对体为中孚与小过，其余三十二卦皆可以一卦倒转为两卦，即覆体为一十六卦，16+2＝18，故以反对计之，下经亦共十八卦。
附图：
第二个玄妙：上下经以内外二体计，阴阳相称。
六画卦分为内外二体，以乾震坎艮为阳卦，坤巽离兑为阴卦，以内外二体计算，则六十四卦可分解为六十四个阳卦，六十四个阴卦，以反对计之则可约为三十六卦，即上经十八卦，下经十八卦。将上下经各十八卦，按照纯阳卦、纯阴卦、阴阳相重之卦进行区分，则可以发现，上下经阴阳相称。
凡内外二体皆为阳卦，称为纯阳卦；
凡内外二体皆为阴卦，称为纯阴卦；
凡内外二体为阴阳不同之卦，称为阴阳相重之卦。
以上经十八卦来看，则上经纯阳卦有六，即乾、颐、坎、屯与蒙、需与讼、无妄与大畜；上经纯阴卦有四，即坤、大过、离、临与观；阴阳相重之卦有八，即其余八卦。
下经纯阳卦有四，即小过、遁与大壮、蹇与解、震与艮；纯阴卦有六，即中孚、晋与明夷、家人与睽、萃与升、革与鼎、巽与兑；阴阳相重之卦有八，即其余八卦。
第三个玄妙：上下经以阴阳爻数计，阴阳相称。
六十四卦，计爻，上下经阴阳爻数隐藏规律。
上经三十卦阳爻86，阴爻94，阴爻多于阳爻为8；约为十八卦，则52阳爻、56阴爻，阴爻多于阳爻为4。
下经三十四卦阳爻，阴爻98，阳爻多于阴爻为8；约为十八卦，则56阳爻、52阴爻，阳爻多于阴爻为4。
以反对计之，上经十八卦，下经十八卦，每卦六爻，上下经皆各有爻。
第四个玄妙：以先天八卦图计之，上经合四正卦，下经合四隅卦
先天八卦图，四正卦为正南乾卦、正北坤卦、正东离卦、正西坎卦；四隅卦为东南兑卦、西南巽卦、东北震卦、西北艮卦。以此图观察《周易》上下经，则可发现如下规律。
上经以四正卦为主，首于乾、坤，而终于坎、离，与先天图四正卦正相符合。
下经以二变卦为主，即以反对计之，四隅卦约为二变卦，震变为艮，巽变为兑，下经首于咸（艮下兑上）、恒（巽下震上），终于既济（离下坎上）、未济（坎下离上），则下经首二卦与先天图四隅卦正相符合，终二卦与坎离水火之交合与不交合密切相关。
第五个玄妙：以易为交易变易来看，上下经隐藏奥义
朱熹《周易本义》认为“易有交易、变易之义。”以上下经来看，先交而后变，意旨深奥。
上经，首于乾坤，这是气化之始；自乾坤而后十卦，阴阳各三十画，然后按卦序得到泰卦与否卦，泰为乾下坤上，否为坤下乾上，其中隐藏天地之交合与不交合。
下经，首于咸恒，这是形化之始；自咸恒而后十卦，阴阳也是各三十画，然后按卦序得到损卦与益卦，损为兑下艮上，益为震下巽上，其中隐藏少男少女、长男长女之交合与不交合。
再看，上经终于坎离，坎是乾之中爻交于坤，离是坤之中爻交于乾，其中隐藏乾坤中爻的交合；下经终于既济未济，既济为离下坎上，未济为坎下离上，其中隐藏中男中女的交合与不交合。
由此来看，“易”字之义先讲交易，再讲变易，其涵义是非常深刻的。
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