什么是形而上学？
中国普通老百姓口中的“形而上学”与其命名起始定义虽然有关联，但其实相去甚远。
“形而上学”作为一个哲学词汇，算是一个非常有意思、贴切的舶来品翻译。哲学词汇的翻译相对于那些一般国内没有的物品，如“jeep”翻成吉普的音译，要麻烦许多。
因为哲学本来就是概念、定义、思考的学问，如果词汇不能精准，很容易导致思绪混乱，所以哲学词汇的翻译应该是更注重“信达雅”的一类。
“形而上学”这个名称来自于《易经·系辞》中的“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，是日本哲学家井上哲次郎翻译的，严复翻译成为“玄学”，实际上原文“metaphysics”直译的话是“在物理学之后”的意思。
“metaphysics”是古希腊学者亚里士多德一部著作的名称。后人整理他遗作时，给他所有的手稿按照知识门类做排序，其他手稿之间都有逻辑关系，唯独有这份手稿难以归类。
于是人们把这份手稿放在了《物理学》后面，并且简单粗暴地以“metaphysics”命名。
亚里士多德在归纳人类所有知识时，把“以存在为对象”的学问称之为狭义的“metaphysics”，所以我们把这种“形而上学”叫做“本体论”。
在普通人眼中，这世界是科学、哲学、神学三大理论层次覆盖知识面，但是在哲学家、学问家眼中，这世界只分为物理学和超越物理学的知识，即可知与不可知。
“meta”是“在……之后”，“physics”就是物理学，所以“metaphysics”就是一些超越物理认识的学问和看法——是思想，区别于技术、经验以及科学理论。
严复命名成“玄学”是有一定道理的，但是和魏晋时期儒家玄学流派有一定的定义冲突，因此现在普遍认同井上哲次郎的翻译——中国的“道”本来就是虚无的，不可捉摸的东西，但是又不能称之为“道学”，因为和北宋新儒学（理学、道学）概念冲突。
井上哲次郎不仅是个哲学家、还是个汉学家、儒学家，以他对东西方哲学的了解，为“metaphysisc”取了“形而上学”这个名字，算是信达雅的典范。
从理论起源来说，“形而上学”是指超越物理认知的，超越客观世界的一些知识观点。甚至可以认为，人类超出“形而下”这个现实世界的学问，就是“形而上学”——如果摈弃鬼神之类的迷信成分，剩下来的不就是人类对世界、对宇宙、对生命的思考吗？
这不就是哲学？
未翻译之前的变异
这和我们日常生活中说人“形而上学”，是不一样的。
因为我们今天说“形而上学”，已经带了一层贬义，更多地类似于教条主义，这是哲学思想发展导致的观点争论和斗争的结果。
19世纪唯心主义顶峰时期代表人物黑格尔将“metaphysisc”表述为了两层含义。
一种是方法论，即孤立静止片面的观点看问题的方法。
另一层意思是把人类世界的一切知识用一种哲学去全部概括，即把形而上学看成是“知识的汇总”的观点。
哲学全面概括知识汇总，其实和古典的“metaphysisc”含义近似，所以反而是方法论更加惹人注目，并因为观点唯心成为唯物主义者的主要批判对象。
辩证唯物主义是马克思主义的一种哲学理论，它是把唯物主义和辩证法有机地统一起来的科学世界观，是唯物主义的高级形式。
唯物主义是我国当下主流意识的根基。
辩证法是我们今天普遍学习、理解并认同的方法论。
因为唯物主义和唯心主义的天敌性，从“metaphysisc”翻译过来的“形而上学”被强烈批判。“孤立静止片面的观点看问题的方法论”——这当然是错误的。
引申到近代中国哲学中来，“形而上学”的朴素本意就被“哲学”词汇代替，反而成为唯心主义方法论的代名词，从而不断被批判，随着思想下行、通俗化，被贴上“教条主义”的贬义标签。
这倒是和井上哲次郎的翻译关系不大，是哲学观点的内部斗争使然。
通俗的“形而上学”
要理解为“形而上者谓之道，形而下者谓之器”的学问是可以的，但并非我们今天日常中使用这个词的意思。
我们在生活中说一个人“形而上学”——也就是不再将这个词当做一门学问来看的时候，一般就是指一个人古板、教条、不会辩证看问题，不懂得变通。
形而上学是辩证唯物主义的反面。
也就是说到底什么意思，得看我们如何来读这个词。
如果读成“形而上/学”，那么就是“道”，“玄学”，“哲学”之类的思维领域概念。
如果整体读成一个成语“形而上学”，那就是一个形容词，形容死板，不变通。