俗话说：“穷算命，富烧香。凡是求神、问卜、算命、看相，测字的，都是心中有了疑难事，八字先生要掌握来算命者的心理，才会算准，才会成为“铁口”。
他们根据社会现象，总结出老年人来给青壮年算命，多半是问婚姻，青年人来给老年人算命，常是问寿命而且多半在病中。如果是给小孩算命，多半是问“关”、“煞”（算命的把疾病和伤害，称为关、煞，如小孩烧伤称“汤火关”，狗咬称“白虎煞”）。自己来给自己算命，多半是前程。读书人则往功名考试上说，工商业者则往捞财源上说，男或女来给对方算命，多半是出门久了间音信。在遇到上述这些情形时，一开口先念八字一通，接着就是生克制化，如金克本，木克土，财旺生官，文书爻动之类的鬼话，七拉八扯地说一阵，方用试探性的口吻谈证题。金行的那套察颜观色的本领和捧场“兴岗（颁扬言词)”，却很适合官场和社会某些人士的口味，依旧是“灵犀一点通”。据此就可知应用范围之广。所谓“三场半”的第一场叫“吹场”，那现在所称的宣传。第二场叫“进场”，即要使对方首耳的相信。第三场叫“宰场”即敲诈对方，半场则是宰了之后，一切责任，推卸干净，然后退出。而所谓七场半，则是宰场中的七道门坎。如老年人来给青年人算命，即云：“从八字看来：今年该动红鸾星。”口快的马上就会答复！“就是有人说媒。”这时算命的想要敲来人多算一张，便接着说：“不知女方命合不合。”来人又把女方八字报了，八字先生又作一阵推算，说些好的，也要说点不好的，绝不要说两张八合得或合不得，因为合婚八字要多收钱，说破了就收不到钱，等钱过手后，才下合婚的结论。又如年轻人来给老年人算命，同样先是神说一番，然后试探说：“我奉承不来，我要说，说错你不要多心。这张八字，年运上是五鬼当头坐，无必灾必有祸。全年坎坷。”年轻人一般是嘴快，就会答复是“问病”。于是就“买”进来了，“买”了就要“卖”。接着就在“病”字上做文章，把病说的很凶，但在最后收场时却说：“病虽凶得厉害，还算好，有辐星照应，过某月某日，就灾退福来了。”像上面所举的例子，是一套“双关话”。（“双关话”，是金行习惯用的语句，除“父在母先亡，以及“桃园三结义，孤独一支，”之外，其他的如说：“从八字看来，这人该破相”。“父在母先亡”以及“桃园三结义，孤独一支”
比如人家问你，你看是我父亲先死，还是我母亲先死，你就说“父在母先亡”，如果他爸先死，对了，父在母先亡嘛，如果他妈先死也对了，“父亲在，母亲先亡了嘛。如果有人问你看我兄弟几个，你就说“桃园三结义，孤独一支”，他是独子就说，你妈命里有三子但就成了你一个，孤独一支嘛；如果是兄弟二人，就说本来是三个，孤独走了一个是两个；三个就更好说了兄弟三人团结得跟一个一样；四个就说，本来是三个，多了一个，不就是四个吗。算卦前，他会先问客人问题，客人在隔壁房间将答案写在纸上，他问完了客人也写完了，客人过来算卦时，他老婆会将客人写的纸条从保险柜后头的墙缝塞进来，他打个岔，趁发烟、倒水之机取出一看，客人的情况便全部知道了，还真以为他算得准？
假如算命的人，脸有伤痕，那就算说准了。万一并无伤痕，他也会说：“今后要注意，谨防破相。”不着痕迹地掩盖了过去。八字先生发问，行话叫“买”，你回答他的提问，就“买”进来了。然后他再根据买进的东西，编一套话来说给你听，叫做“卖”。买得多就卖得多，他所说的一切，都是在你那里买来的，所以很准。因此你若不回答他的问题，只叫他凭八字解说，他买不进，自然也就卖不出，而弄得原形毕露了。曾经有位姓代的，好几个富有社会知识的朋友，都说他命算得谁，怂恿我去算一下。为了说服我这个不信命的人，他们特别指出，他算命是从《易经》裁化而来，采用的是“九官飞天格，与一般排八学的方法，迥然不同，而且很有学问，算是一个能知过去未来的活神仙。结果找去算时，他从我口中买不到任何东西。甚至他用了“逼”的办法来买，而我还是不坑声，弄得他灰溜溜地铩羽而归。所以对付“金行的最好办法，是只叫他说，决不回答。命算不谁，他就无法敲竹杠，若是准了半句，接着就把你当锣鼓起来。敲竹杠就是前面提到的“宰场”，他们宰人的办法很多。最普通是推流年，推流年就是把你一生一一从一岁运起，直到死为止，一年年地推下去。写明那年的吉凶，以便你趋吉避凶，推一本流年，较算一张八字要多儿十倍或百倍的钱，而且“富贵加增”。取流年时，还要给先生送分礼。前清时，这一风气盛行，多数王公大臣，几乎家家都有本流年。此外，收干儿干女，也是敲诈之一法。给小孩算命时，说这娃娃样样都好，有福气，将来要做一品官，惜呼“关”“煞”太重，小时多病痛，要拜个“过路客”保“关”“煞”，才能逢凶化吉，遇难呈祥。假如算命先生是属犬的，他就说娃娃犯的“青龙煞”（蛇咬），蛇怕犬，娶找个属犬的“过路客”做干爹，干妈，才保得住不被蛇咬，于是算命先生就收下了这个干儿。他赏给干儿的是一道保平安的灵符，而干儿父母给干爹回敬，是衣帽鞋袜和钱财，轻轻地敲定一笔生意。而且敲定之后，两位干亲家，还要经常来往，随时敲点这样，那样的香钱。《红楼梦》里的马道婆，就是贾府子侄的干妈。这个干妈就是用敲诈手段取得的。
还有“禳解”，又是一种敲诈法。小的例子是说你有灾星，要身佩灵符才能免灾。《红楼梦》里张道土的“寄名符”，就属于这一型。大的禳解，则可叫你国破家亡，宋徽宗信禳解，结果禳出个金国来，即其一例。
前面提到，青壮年自己给自己算命，主要是问前程。给这类人算命时，就离不得恭维一番。遇学生，说你考试必然得中。遇丘八，说今天当班长，明年当排长，一直当到总司令。反正八字先生封官是不花本钱也不上税的；学徒，说你精明能干，将来发家致富要当活财神；遇职员，说你有贵人扶持，两年后就是科长，总之看人说话，让你满意而去。不过高帽也要戴得合适。旧社会，成都有位吴X宽，最长此道，他恭维得会人四肢通泰，因此博得了“要做官，找吴X宽”的雅号。恭维要怡如其分，是一件不简单的事情。以学生考试说，你恭维他考得好，但前来算命问卜，都是些平时不努力，临场希望侥幸之辈，所以在一派恭维之下。也该说点破败，如五鬼丧门星动了，面文昌不动之类的词句，作为地考不好时的退路。以前成都有位杨X安，他算命时，破败说得最好。八字排了后，一开口就是“我要直说”、“我不奉承”、“我话说直了，你不要多心，不要怄气”。接看就在桌上一巴掌，说“你要背时，你还要背时，还要背时。”一叠连声的“背时”，遂得了“要背时，找杨X安，的谚语。社会上喜欢捧的人多，吴X宽生意好，势属必然。但杨的生意，也不亚于吴，大概是“君问祸不问福”所致。何况杨X安在说了你“要背时”之后，接着便是“兴纲”，开始捧你，说你今年交运脱运，就是东不遂意，西不顺心。到明年二月，你就运转鸿钧，福星照临，不升官都要发财，后年就春风得意，步步高升，最后是寿比南山，福如东海，有三男二女送终等等，同样是一派阿谀奉承。现在有些算命子，也学到这一套，开场白就是“前段时间，你咋个过出来的，真正吉人天佑，现在开始转好了。”说得你“眉闭眼合”，似乎如见肺肝，其实这些话，都是从你身上“买”来的。一般算命，都是将八字排好后，由算命子口述一通。但有些人同一时间出生，而富贵穷通，却大不相同。如《宋稗类钞》称洛阳一老人与文彦博的八字同，郑粉头的私生子与权奸蔡京的八字同，而他们各自的命运却不同，说明凭生辰八字断穷通的方法，是难以取信的。不过金行老合，并非等闲之辈，他们对这一问题，最初解释为出生地区不同所致，但因不具说服力，后来便改为：把一个时辰，分为八刻，谓上四刻生的则贵，下四刻生的则贱，这就是同一个时刻生人而贵贱有别的原因。持这一说法的，是一部附会为邵康节作的《梅花铁板神数》，书内有一万两干多条批语，若你前去算命，算命子经过推算，说了个3、6、2、4数，应该兄弟四人，翻书核对，果是四人，与你的实际情况也符，这就不由你不信。由于有书为证，故称为“铁板数”，正所谓泰山可移，而此数不能易也。我为了弄清“铁板数”假在什么地方？很花了点气力，后来还是经人指点，才知道“铁板数”比用口说还假得厉害。原来此数把一个时辰分八刻，说上四刻生的贵，下四刻生的贱。如他以第一刻3、6、2、4数算你兄弟四人不谁确的话，后而还有七个机会来碰。假如八个机会都碰不着，他说你时辰错了，于是就要考时辰，考时辰文要加钱。臂如你报的是寅时生，寅前是丑，后是卯，而每时又分八刻，这就又增加了十六个机会来碰，岂有一共二十四个机会都碰不着的？难道还会不灵吗？为了弄钱，习“铁板数”的人，必须练习一套基本功，要将这不连贯的一万二干多数，条条背诵，才能应付自如，造成买主误认为你真在推算。青羊官有位姓任的，他就能全部背诵，所以解放前有“川西第一铁板数”的外号。还有位姓钟的，也能背九干多条，故生意同样火热。从这件小事看来，做任何事情，要想取得成功，都需要刻苦才有效果。“铁板数”还有一个秘密，一般算命的，都是独身一人，而铁板数则是两人，由下手写八字，再交上手推算。下手写八字时，边写边同买主闲聊，拿话来套你，也就是“买”，买进之后，便在八字上方或下方，做上记号，如圈、点之类，然后交上手背诵条条来卖给你。如果你不了解这点内情，见有人给他当下手，反认为他生意忙不过来，才雇了人来替他写八字。那就大错特错了。实际上那位替他写八字的下手，能套出买主的话，才是真正的上手。所以他二人“倒拐分帐”都是各得百分之五十。