《周易》的作者，传统说法是“人更三圣，世历三古”（《汉书·艺文志》），就是说《周易》这部古典的产生，经历了夏、商、周三个朝代，是由伏羲氏、周文王和孔子三位圣人创作、整理、改编而形成的。
首先，先说一说伏羲氏。
伏羲氏，是中华民族的共同人文始祖，被后人尊奉为“三皇五帝”中的“三皇”之一，是中国最早有古籍文献记载的创世神。
伏羲，风姓，又名宓（fú）羲、包牺、伏戏，《史记》中称为伏牺，又写作庖牺、太昊。据考证，伏羲氏是“三皇五帝”中的“三皇”之一燧人氏的儿子，生于陇西成纪（今甘肃省天水市）。
伏羲氏，也是中国古籍中记载的部落联盟首领，所处的时代约为旧石器时代中晚期。
相传上古时代的伏羲氏，是个“人首蛇身”（蛇的身体、人的脑袋）的圣人。传说，他妈名叫华胥氏，有一天，年轻貌美的华胥氏和闺蜜们到一个叫雷泽的地方去游玩，走在路上，偶尔看到了一个巨大的脚印，便好奇地上去踩了一下，于是就有了身孕，结果一怀就是十二年，才生下了伏羲氏。农历三月十八日，据传是伏羲氏的生日。
作为人文始祖之一的伏羲氏，为中华民族作出了哪些贡献呢？
据史记载，作为部落联盟首领的伏羲氏凭着神圣之德，团结统一了华夏各个部落，定都在陈地，封禅于泰山。他将统治地域分而治之，而且任命大小官员进行社会管理，为后代国家治理提供了有益的模式或借鉴。
为了建立人们的信仰，伏羲氏采用象征的手法，用蟒蛇的身、鳄鱼的头、雄鹿的角、猛虎的眼、红鲤的鳞、巨蜥的腿、苍鹰的爪、白鲨的尾、长须鲸的须，创立了一个中华民族的图腾——龙。龙的传人由此而来。
为了人类的生存和发展，伏羲氏模仿自然界中的蜘蛛结网而制成了网，用于捕鱼或打猎，提高了人类的生产能力；同时，还教会了人们驯养猪、羊、鸡等野兽，用火制作和食用熟食；教会了人们播种五谷杂粮，使部落从原始的狩猎状态进入到了初级的畜牧业生产。
为了生儿育女，壮大部落，他变革婚姻习俗，制定了人类最早的嫁娶制度，倡导男聘女嫁的婚俗礼节，只允许用最容易得到的、比鹿皮还要便宜的动物作为聘礼；实行男女对偶制，把血缘婚改为族外婚，结束了长期以来儿女只知其母不知其父的原始群婚状态。
为了进一步防止乱婚和近亲结婚，促进人类的健康成长，他还创立了中华姓氏，并以官职、居所、植物以及所养的动物为姓，使中华姓氏自此起源，绵绵不断，一直绵延至今。
他还创造发明了文字，人们最熟悉的就是代表自然界“天地水火山川雷电”的八种象形文字，是中国文字的起源，从而结束了古人“结绳记事”的历史。与此同时，他还创造发明了历法。
他还创造发明了乐器——陶埙、琴瑟等乐器，亲自创作乐曲歌谣，将美好动听的音乐带入了人们的生活。
他还亲尝了一百多种药草，用于治疗疾病、解除伤痛，延长了古人寿命，成为中国医药的鼻祖之一。
最重要的是，伏羲氏创造发明了八卦，开启了中华民族的文化之源。八卦中所蕴含的“天人合一”的整体性、直观性的思维方式和阴阳辩证法思想，是中华民族文化的历史原点。
伏羲氏是如何创造发明八卦的呢？
远古时代，人们对大自然一无所知。天气气候的变化，日月星斗的运转，人类的生老病死，所有这些现象，谁也不知道是怎么回事，人们为此每天都在提心吊胆地过日子。当人们遇到问题，都来询问伏羲氏时，伏羲氏有时也解答不了。伏羲氏为此感到很茫然、很痛苦，每天都沉浸在深深的思索和探求之中。
上古时代，中国的黄河上通天界，经常会有一些神奇的现象发生。有一天，河中突然出现了一匹龙不象龙、马不象马的动物（另有一说叫龙马），在水面上走来走去，如履平地。正在河边小憩的伏羲氏惊叹不已。
谁知那动物竟然来到伏羲氏面前，似乎想跟伏羲氏打个招呼。伏羲氏仔细审视，见那动物背上布满了神奇的花纹图案：一六居下，二七居上，三八居左，四九居右，五十居中。伏羲氏欣喜若狂，便薅（hāo）了一根蓍（shī）草梗，在河边的沙滩上，照着动物背上的花纹图案画了下来。他刚画完，那动物便昂首挺胸，欢叫几声，腾空而起，转眼就不见了。
于是，伏羲氏从图案中受到启发，便根据图案的提示，结合自己多年来仰观天文、俯察地理的实际情况，创造发明了先天八卦。
伏羲氏用一条长线代表“阳”，象征一望无际的“天”；用两条短线代表“阴”，象征高低起伏的“地”，进而巧妙组合，用乾、坤、兑、巽、震、坎、离、艮这八种简单的符号画出了八卦图形，以此来概括天地之间的万事万物。因此，先天八卦又被称为“伏羲八卦”。伏羲氏因为创造发明了八卦，被后人尊为“八卦祖师”。
据传，“三易”之一、夏朝的《连山》是伏羲氏所创造发明的。
《周易·系辞》（西汉马王堆出土版本）上说得很清楚，“古者庖牺氏之王天下，仰则观象于天，俯则观法于地”，“近取诸身，远取诸物，始作八卦”。司马迁的《史记·太史公自序》也加以佐证说：“伏羲纯厚，作易八卦”。后世的学者们对“伏羲画八卦”之说都非常尊奉。
从中可以看出，作为圣人的伏羲氏确实具有超世绝伦的智慧和无与伦比的能力，否则，先天八卦的创造发明只能是一句空话。
史书记载，伏羲氏称王年以后才不幸仙逝，留下了大量的神话传说。由于伏羲氏创造发明了《周易》先天八卦，在“三皇五帝”的世系之中，伏羲氏得票最多，最令人信服，往往被排在第一位，位居“三皇之首”、“百王之先”，后人尊称其为“天皇”。
《左传》、《管子》、《周易》、《庄子》、《国语》等先秦典籍都有关于伏羲氏的记述，充分肯定了伏羲氏在中华民族文化中的历史地位和巨大贡献。
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