什么叫做卦？卦着挂也。卦就是挂起来的现象，而八卦就是宇宙中八个元素挂出来，呈现出来的现象。
宇宙中的八个元素是什么呢？宇宙中的八个元素为：天、地、太阳、月亮、雷、风、高山、河流，这八个元素组成了一个宇宙。而为了便于阐述这八个元素间的联系与变化，易经用乾、坤、离、坎、震、巽、艮、兑这八个符号来代表宇宙中的八个元素。乾代表天，坤代表大地，乾和坤两个元素代表时间、空间、宇宙。在这个天地内，有两个大东西，太阳和月亮，像球一样不断转动。而离代表太阳，坎代表月亮，太阳和月亮不停的旋转于天地间，从而出现了四个卦。还有四个卦，震代表雷，巽代表风，艮代表高山、陆地，兑代表海洋、河流。
由此看来，八卦就是宇宙中最基础的八个元素，亦可以说八卦组成了这个宇宙。除了这八个元素，宇宙中再找不出第九个元素，这八个元素变化起来无穷无尽，这就是易经的奥妙。
先天八卦图后天八卦图介绍了八卦，我们接下来将要说一下八卦图，八卦图分为先天八卦图和后天八卦图。