卦，又称“易卦”，是《易经》的符号体系，由阳爻和阴爻组成，分为八卦、六十四卦两种。那卦是什么意思？卦是怎么回事呢？
一、卦的本义
卦是什么意思？古代学者，众说纷纭，兹据所见，归纳为二种。
一是卦的本义为挂。
卦是掛的省写体。掛即是挂。卦者挂也。
此说最初见于《易纬·乾凿度》。东汉郑康成注《周易乾凿度·卷下》：“卦者挂也，挂万物视而见之。”
后来，唐代孔颖达《周易正义》引用此说，遂成为古代众多儒家学者的共识。
如唐代史徵撰《周易口诀义·卷一·上经一》：“卦者挂也。”
宋代方闻一编《大易粹言·卷首·明卦》：“后世或谓卦者挂也。”
宋代冯椅撰《厚斋易学·卷五·易辑传第一·经上篇·乾坤》：“易纬曰：卦者挂也。”
宋代王宗传撰《童溪易传·卷二十八·系辞上》：“卦者挂也。”
宋代魏了翁辑《周易要义·卷一上·乾·一释卦名义象体及卦德》：“正义曰：乾者，此卦之名。谓之卦者，《易纬》云：‘卦者挂也。’”
宋代俞琰撰《周易集说·卷二十八·系辞上传一》：“或曰：卦者，挂也。”
宋代俞琰撰《读易举要·卷三·论象数之学·卦象彖爻字义》：“徐铉曰：‘卦，从挂，省文。’《正义》云：‘卦者，挂也。言悬挂物象以示人也。’”又说：“卦者，挂也。有三画者，有六画者，皆谓之卦。今人称龙见为龙挂，盖著见之义也。”
明代逯中立撰《周易札记·卷一·上经·乾》：“吕泾野曰：卦者，挂也。”
清代邢台包仪撰《易原就正·首卷·伏羲八卦次序》：“仪者匹也，象者像也，卦者挂也。”
清代元和惠栋撰《周易述·卷十六·系辞上传》：“卦者，挂也。”
二是卦的本义为圭
卦字，从圭，从卜。这有三种说法。
其一，应劭说
应劭，是东汉末年著名学者。他认为，卦，是指圭（gui）。圭是一种容量单位，古代度量制度，以六十四黍为一圭。
明代杨慎撰《丹铅续录·卷二·经说·卦字解》在批驳“卦者，挂也”时，即主此说，他说：“孔颖达曰：‘卦者，挂也，挂之于壁也。盖悬物之杙也。’诸儒皆用其说，无有他解。予以为非，杙则可卦于壁，易卦岂可卦于壁乎？卦者，圭也。古者造律制量，六十四黍为一圭，则六十四象总名为卦可也。应劭曰：‘圭者，自然之形，阴阳之始。卦者，亦自然之形，阴阳之象。其为字也，从卜为义，从圭为声，亦兼义也。’古文‘圭’亦音‘卦’。今‘挂’字，从手为义，从圭为声，则‘圭’即音‘卦’可证矣。”杙，音yi，是小木桩。
其二，黄宗炎说
清代余姚黄宗炎不仅批驳了“卦者，挂也”说，也批驳了应劭“卦为圭”说。
他在所撰《周易寻门余论·卷上》说：“卦，卦从圭、从卜。孔颖达曰：‘卦者，挂也，挂之于壁也，言县物之杙（yi）也。’其义可谓粗疏矣。夫易卦，岂指县壁为义，不过以县挂之挂有似乎卦爻之罗列，因声而借其意，乌有易卦反从此出之事乎？应劭曰：‘圭者，自然之形，阴阳之始。卦者，亦自然之形，阴阳之象。其为字也，从卜为义，从圭为声。古者造历制量，六十四黍为一圭，以象六十四卦也。’其辩则辩矣，柰譌（é同“訛”）圭（gui）为圭(jie)，何若？夫律度量衡，与颁瑞羣后，俱唐虞之事，在画卦以后者，可姑置矣。”
他认为“圭(jie)”象阶级层叠的形象，应劭未能全面了解“圭”字。他在所撰《周易寻门余论·卷上》继续说：“愚以谓圭，圭象阶级层疉之形，中‘一丨’指人由之路，言虽欲从此而行，吉凶悔吝杳不可见，必卜之而始得其端倪之所在也。圭之音义，大约与‘街’同，其形事又与‘附’不远，与圭璧之‘圭’，重土之‘圭’，笔画易混，音声、意理则大相县絶矣。圭，从个，从玉。‘玉’指其质，‘个’象其剡首之形。应（指应劭）似未能悉此。”
其三，近代说
近代有人认为，卦为土圭（gui）。圭，是古代测日影的仪器“圭表”的部件。在石座上平放着的尺叫圭，直立于地面测日影的标杆叫表，根据日影的长短可以测定节气和一年时间的长短，也可以定方向、地位、时间，因而主张卦画是根据土圭测日影而来。
笔者案：上述二说，以“卦者挂也”为合理。
大概天地之间万物生长以太阳光能为能量来源，万物形象皆可用阴阳加以象征，万物之理皆可用阴阳加以阐释，古代圣人仰观俯察，看的是显现在万物之中的明暗形象，这些明暗交错的形象如同悬挂于天地之间，所以称为卦，卦即是挂。
万物的明暗形象，与一年四季密切相关，因此，与圭表测影也能扯上关系，但圭表测影并不是卦的本源。
二、卦挂示什么
卦，既然是悬挂之义，那悬挂的是什么呢？
一是悬挂万物的形象
卦，悬挂的是万物的形象。万物的形象可用代表明暗的阴阳来象征。
东汉郑康成注《周易乾凿度·卷下》：“卦者挂也，挂万物视而见之。”
唐代史徵撰《周易口诀义·卷一·上经一》：“卦者挂也，谓悬挂物象，吉凶之理显焉。”
宋代冯椅撰《厚斋易学·卷五·易辑传第一·经上篇·乾坤》：“正义曰：言悬挂物象以示人，故谓之卦。”
宋代魏了翁辑《周易要义·卷一上·乾·一释卦名义象体及卦德》：“正义曰：……言悬挂物象以示于人，故谓之卦。”
宋代俞琰撰《读易举要·卷三·论象数之学·卦象彖爻字义》：“《正义》云：‘卦者，挂也。言悬挂物象以示人也。’”
清代元和惠栋撰《周易述·卷十六·系辞上传》：“挂示万物，故所以示也。”
二是悬挂万物的道理
卦，悬挂的是万物之理。万物的道理可用阴阳之道来概括。
宋代王宗传撰《童溪易传·卷二十八·系辞上》：“卦者挂也，挂此理以示人，而吉凶有一定之说，故又曰定吉凶。”
明代逯中立撰《周易札记·卷一·上经·乾》：“吕泾野曰：……悬天地人物之理于世间，如图画然也。”
清代邢台包仪撰《易原就正·首卷·伏羲八卦次序》：“阴阳匹配，像其太少，而天地万物无不挂于上也。”
三是悬挂万物的图画
卦，悬挂的是万物的图画。万物的图画就是用阴阳画出来的明暗交错的图象。
宋代方闻一编《大易粹言·卷首·明卦》：“后世或谓‘卦者挂也’，其言如此，岂能尽圣人之意哉。大抵易之为义易通，而卦之为义难得。卦也，画也，象也。盖自道而一变为画，因画而成象，画象具而为卦，使万世之下，复由卦以知象，由象以知画，由画以明道。此圣人之意也。然终莫知上古之时，卦为何训？”道，就是万物的道理，万物的道理用图画挂示出来，就是卦。
四是悬挂画卦的木板
卦，悬挂的是画卦的木板。只是把卦局限于占筮，格局有点儿小了。
宋代俞琰撰《周易集说·卷二十八·系辞上传一》：“《玉篇》云：‘卦，兆也。’谓占事知来而有吉凶先见之兆也。或曰：卦者，挂也。古人筮占则画竒偶于板而悬卦于前，所以谓之卦。”卦，是占卜时的兆，兆就是卦的图画。古人将占筮时画奇画、偶画的木板悬挂于面前，所以称谓卦。
宋代俞琰撰《读易举要·卷三·论象数之学·卦象彖爻字义》：“朱汉上曰：‘章詧谓：挂之墻壁以观其兆。’”“朱子曰：卦，分明将一片木画挂于壁上，所以为挂。爻是两箇交，交是交变之义，所以为爻。”朱震，世称汉上先生，是北宋、南宋之际的理学家；朱熹，后世尊称朱子，是南宋著名理学家。二人都认为，悬挂的是画卦的木板，所以称谓卦。
三、卦挂在哪里
卦，既然是悬挂，哪画的卦悬挂在哪里呢？
一是挂在天地之间
东汉郑康成注《周易乾凿度·卷下》：“卦者挂也，挂万物视而见之。”这里悬挂的万物没有讲挂在哪里？但猜想一下，既然是万物，只能是挂在天地之间，否则哪里还能容纳万物呢？
只是挂于天地之间的，或者不是真实的万物，而是万物所包含的阴阳之象、之理。清代邢台包仪撰《易原就正·首卷·伏羲八卦次序》：“阴阳匹配，像其太少，而天地万物无不挂于上也。”既然万物概括成阴阳了，就是阴阳的图画，万物之中皆有阴阳，阴阳即可涵盖天地万物，万物的阴阳之象、之理悬挂于天地之间，所以说天地万物无不挂于上，这个“上”应当是天地之间。
二是挂在墙壁之上
宋代俞琰撰《周易集说·卷二十八·系辞上传一》：“古人筮占则画竒偶于板而悬卦于前，所以谓之卦。”既然悬挂于面前，最大的可能是挂于墙壁。
宋代俞琰撰《读易举要·卷三·论象数之学·卦象彖爻字义》：“朱汉上曰：‘章詧谓：挂之墻壁以观其兆。’”又继续说：“朱子曰：卦，分明将一片木画挂于壁上，所以为挂。”这里明确讲是挂之墙壁，以观察它所显示的吉凶之兆。
四、三画卦为什么变成六画卦
卦，有两种，即八卦和六十四卦。八卦是三画卦，六十四卦是六画卦，那为什么三画卦要变成六画卦呢？
宋代冯椅撰《厚斋易学·卷五·易辑传第一·经上篇·乾坤》：“但三画之体，虽象阴阳之气，未成万物之象，于万物变通之理，犹未尽，故重之而有六画，备万物之形象。”
宋代魏了翁辑《周易要义·卷一上·乾·一释卦名义象体及卦德》：“但二画之体虽象阴阳之气，未成万物之象，未得成卦，必三画以象三才，写天地雷风水火山泽之象，乃谓之卦也。故《系辞》云‘八卦成列，象在其中矣’是也。但初有三画，虽有万物之象，于万物变通之理犹有未尽，故更重之而有六画，备万物之形象，穷天下之能事，故六画成卦也。”
这两说略有差异。但有一点儿是肯定的，即都认为三画卦，不能完备万物之形象，不能穷尽天下之能事，因此，三画卦要重叠变为六画卦，只有六画卦才能完备万物的形象，穷尽天下的能事。
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