《周易》是产生于我国先秦时代的一部典籍，全书有两大特点，堪称独一无二：一是由符号和文字组成；二是内容包括《经》《传》，两者不可分割。
《易经》成书于西周初期，以武王时代计算，至少有年的历史了；《易传》成书于战国时代，以孔子生卒年代计算，至少有年的历史了。
就《周易》这部书的实质而言，它可以说是先秦时代我国社会科学和自然科学的结晶。书中所论述的思维模式、象数理论和丰富的哲学内涵，在中国历史上产生了深远的影响。
《周易》的作者们真是旷世奇才和超凡的哲人，他们是我们民族的骄傲。尽管这些先祖未能名垂青史，其成书过程又是那样神秘离奇，充满神话与传说，但是，《周易》本身的非凡价值和它拥有的特殊历史地位，就决定了从它一问世，便吸引了当时的许多学者把它作为研究的对象，并逐渐发展形成了“易学”。
从文献的记载来看，易学至迟起源于西周初期。易学研究从一开始多用于占筮论事，但逐渐便渗透到哲学、思想、数学、天文、经学、政治、文学、建筑、兵法、医学等领域，就像《四库全书总目》所概括的那样：“《易》道广大，无所不包，旁及天文、地理、乐律、兵法、韵学、算术，以逮方外之炉火，皆可援《易》以为说，而好异者又援以入《易》，故《易》说愈繁。”易学的内容包括文献、哲学、人物、应用等；易学的著作至今已达三千多种。
历史好比一面镜子，透过它我们可以比较系统、全面而真实地了解属于历史范畴的情况。只有这样，才能弄清事物的始末源流，来龙去脉，看清它的庐山真面目，从而避免由于年代的久远，而导致认识上的片面性和盲目性，增强全面性和科学性。一个朝代的兴衰如此，一个重大历史事件的始末如此，某一学术的沿革亦是如此。
由于医与易有着密切的关系，因此，研究“医易学”就不能不涉及“易学”；而既然涉及“易学”，就必须对“易学”的历史发展概况有所了解。经历了多年的易学发展史，有它自己的轨迹，从古至今，基本可以分为六个时期。