一、卦象
卦象是一种带有巫术色彩和神秘意味的符号。卦象的基本符号是"—"和--"，称作爻。用三个爻重叠起来可组成八种符号（23=8），即八卦。用两个八卦，即六个爻重叠起来，可组成（26=64）六十四种符号，即六十四卦。
卦象既不是文字也不是数字，但兼文字和数字两种符号的功能，有形象、象征的意义。其特点在于"象"，重在象征。"八卦成列，象在其中矣"（《易传·系辞下传》）。八经卦分别代表天、地、雷、风、水、火、山、泽等，而每一卦又可象征许多东西。
二、卦辞和爻辞
卦辞是解说整体卦象的文辞，它提纲挈领地概括和阐释一卦的形状和意义。其文一般写于卦象之下。六十四卦每卦均有卦辞，卦辞共有64条。
爻辞是解说爻象的文辞。爻辞每爻一则，分别阐释六爻的意义。其文一般写于卦辞之后。《易经》共有爻，其中乾卦和坤卦又分别增加了一条关于六交的综合爻辞，即乾卦之"用九"和坤卦的"用六"，故爻辞总计条。卦辞和爻辞合称为卦爻辞。
三、卦爻辞的内容
《易经》卦爻辞的内容涉及哲学、伦理、政治、宗教、经济、中医学，以及自然和社会等各方面的知识。《易经》卦爻辞反映了朴素辩证法的思想因素，具体表现为以下几方面。
（一）对立观念
卦爻辞反映了自然、社会乃至整个世界的对立现象，例如∶①自然界∶明夷封上六爻辞∶"不明晦，初登于天，后入于地。"——天与地。大过卦九五爻辞∶"枯杨生华，老妇得其士夫，无咎无誉。"——枯与华。蹇卦卦辞∶"利西南，不利东北。利见大人，贞吉。"——西南与东北。②社会∶小过卦六二爻辞∶"过其祖，遇其妣，不及其君，遇其臣，无咎。"——君与臣。小畜卦九三爻辞∶"舆说輹，夫妻反目。"——夫与妻。讼卦卦辞∶"有孚，窒惕，中吉，终凶。利见大人，不利涉大川。"——吉与凶，利与不利。
（二）运动变化观念
《易经》卦爻辞反映了事物的运动变化是一个由隐而显，由低而高，由小而大的发生、发展和衰落的变化过程，表现出发展变化，物极必反的辩证观点。以乾卦为例，乾卦以"龙"的运动变化来象征事物发展过程和规律。从其六爻辞的整体看如下。
初九（潜龙，勿用）
九二（见龙在田，利见大人）
九四（或跃在渊，无咎）
九五（飞龙在天，利见大人）
上九（亢龙，有悔过甚，极度为亢，"穷高曰亢"。龙飞极高，将有所悔，象征物极必反。）
（三）对立面转化观念
《易经》卦爻辞表现了对立相互转化的思想。如坎卦九五爻辞∶"坎不盈，祗既平。"泰卦九三爻辞∶"无平不陂，无往不复。"坎，陷之谓。祗，借为坻（小丘）。两爻辞意即∶陷可转为满，土丘可转化为平地;平地可转化为不平、往可转化为复。
总之，《易经》卦爻辞肯定了事物的对立、运动变化及相互转化，反映了朴素的辩证法的思想因素，这是其合理的一面。此外《易经》又把变化和转化看作是一个反复循环的过程。如复卦卦爻辞反复强调往来之"复"，隐含着循环往复之意。
《易经》卦爻辞中反映的哲学思想具有如下特点。其一，无人之道∶强调天道和人事的一致性，将自然现象同人类生活联系起来，借自然变化来阐明人事活动的规则和变化。其二，事物变易法则∶主张人的遭遇可以转化，肯定人的主观努力可逢凶化吉，促进事物的变化。其三，人生修养∶强调人事吉凶对人的劝诫作用和意义，劝诫人们按道德规范行事。上述三点，给后来易学的发展以广泛而深刻的影响。历代易学家认为，《易经》是研究天人之遣、事物变易法则和人生修养的学问其根据即在于此。
四、象、辞之间的关系
《易经》分为符号系统和文字系统两大部分。符号系统由阴爻（--）和阳爻（一）组成六爻一卦的六十四卦象。文字系统即卦辞与爻辞。从总体上看，卦象与卦爻辞并无必然的逻辑联系，但有些卦爻象与卦爻辞又有某种关系，就《易经》全书的逻辑结构来说，并未形成一个严密的理论体系。
五、卦爻辞的意义
卦爻辞的根本作用和意义是通过记事、取象、说事、断占的方式来告知人事的吉凶祸福，指导人们未来的行动，给后人占事时以举一反三、触类旁通的参考。就《易经》六十四卦、三百八十六爻辞而言，不外记事、取象、说事、断占四大类。
（一）记事类
记事之辞是指通过古代历史故事和当时的筮事而指示人事吉凶祸福的卦爻辞。
如既济卦九三爻辞∶"高宗伐鬼方，三年克之，小人勿用。"未济卦九四爻辞∶"贞吉，悔亡。震用伐鬼方，三年，有赏于大国。"其意是用高宗伐鬼的故事，来论定三年时间才能取得战争的胜利。
又如《易经》卦爻辞中有许多"亨""元亨""小亨"的记载，这是当时亨祀之事的反映。讼卦九五爻辞∶"讼，元吉。"巽卦卦辞∶"小亨，利有攸往，利见大人。"这些都是筮者记录其筮事的经验，为后来占筮者提供借鉴。用前占的吉利来证实后事的吉利，旨在指示人的休咎。
（二）取象类
取象之辞是采取一种事物作为人事的象征，从而指示休咎的卦爻辞。①就物取象∶如乾卦说"龙"，渐卦说"鸿"等。渐卦以"鸿"的不同遭遇（鸿渐于干、磐、木、陆、陵等）来论定人和婚姻家庭的吉凶祸福。②就人取象;如需卦说"需"，咸卦说"咸"等。需卦卦辞∶"有孚，光亨。贞吉，利涉大川。"其意是占到此卦，战争有俘虏、光荣之事，可行享祭，所占的事情吉，利于渡大川。需卦的卦爻辞是就人取象，以示吉凶。
（三）说事类
说事之辞是通过直接叙述人的行事来指休咎的卦爻辞。其本身就包含休咎的意义。如师卦六三爻辞∶"师或舆尸，凶。"六五爻辞∶"长子帅师，弟子舆尸，贞凶。"此二爻辞是说，师中有人用车载着尸体，或长子为师的主帅，而弟子以车载着尸体，说明师中有丧亡，其现象自然主凶了。
（四）断占类
断占之辞是卦爻辞中关于论断休咎的语句，旨在明确地揭示其休咎。《易经》断占之辞，大多用"利""吉""凶"及""吝"（艰难）、"厉"（危险）、"悔"（困厄）、"咎"（灾患）等字来指示休咎。如泰卦六五爻辞"帝乙归妹，以祉无吉"，其意为殷帝乙把少女嫁给周文王为妃，因而得福，是为大吉
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《易经》中的卦象、卦辞、爻辞入门基础