“大人虎变，君子豹变，小人革面”，这个说法出自《易经·革卦》，《易经》既然是一部先秦时期的古籍，其中有些字义肯定跟现如今不一样，所以在解决这句话的意思之前，我们要先明白什么叫“革”，什么叫“大人、君子、小人”，看原文。
九五，大人虎变，未占有孚。上六，君子豹变，小人革面。征凶，居贞吉。——《易经·革卦》
革
革卦是易经六十四卦之一，革，改革、变化的意思，《象辞》曰：“泽中有火，革；君子以治历明时。”泽，水泽，说水泽中有烈火，象征“变革”；君子应该制历法以辨明四季更替。四季更替、改朝换代，《易经》讲天命，古人认为天地万物皆是如此，四季要更替，是注定的变革，帝王承天命君天下，每个帝王上应天体运行的次序，因此每个朝代、每个帝王，也都有各自的历数。
（《易经》太深奥，我也是半吊子水都不够，胡言乱语，大家嘴下留情）
大人、君子、小人
先秦古籍中经常提到这三个词，跟我们现在所指的有所不同。现代汉语中，当大官的可以叫大人，年龄大的也叫大人；君子指道德品质高尚的人；小人指道德败坏的人。
但在先秦古籍中，词汇在不同语境中，都有所不同。大多数情况下，大人是指有德并有权的人，也专指天子、君主；君子指有德之人，也指贵族士大夫；小人则是德行权力都没有的人，也指平民百姓。
大人虎变，君子豹变，小人革面
我们明白了革，是变革；大人君子小人，在此分别指天子、士大夫、平民，再来理解这句话，就容易了。
大人虎变：你天子要君临天下，就要有明确的治国理念，在国家出现问题的时候，就要及时发现问题，并领导变革。“大人虎变，其文炳也”，炳，显著、明亮。虎变啥意思呢，变革的路就像老虎的成长，老虎越长大，身上的花纹就越鲜明，君王对国家进行变革，也要像老虎一样，旗帜鲜明，并且还要有坚定的决心，雷厉风行的手段。
最近热度颇高的《大秦赋》电视剧，讲了秦国从偏居一隅的小国，成为天下霸主的历史。秦国的强大，自孝公始，孝公做了什么？任用商鞅变法。无论遇到怎样的阻力，孝公变法强国的决心都没有动摇，后来历任君主也坚决执行了商君之法，才有了最后秦王扫六合。
君子豹变：用豹来形容君子，也是有道理的。一种理解是，幼豹奇丑无比，但长大后就会有绚丽的斑纹，就说君子出生的环境也许不会很优渥，但应该通过自己的努力，无声无息地成长，强大自己，使自己成熟。
“君子豹变，其文蔚也”，蔚，茂盛、盛大。豹子身上的斑点，虽然不像虎那样泾渭分明，光彩夺目，但身上的花纹也很明显，虽不像老虎那样凶猛有力，却也动作迅速，在变革时，像君子这样有能力，但力量不足的人，就应该顺应能力、力量都足够的君主，辅助他们进行变革。
《大秦帝国》中孝公、惠文王、昭襄王等君主，自己有变革的决心，他们身边的得力助手，也坚决执行君王的治国方针，最终使得商君之法在秦朝得以延续。否则孝公一死，新法也就跟着死了，像魏国的变法不就是这样失败的吗。
小人革面：这就没啥好说了，“小人革面，顺以从君也”，大人和君子是时代变革中的弄潮儿，在改变的时候，需要争取民意的支持，而小人们在变革中，顺应君王进行改变就行了，他们也做不了更多的是，大势所趋的时候，你不改也得该，不得不顺从，只能随波逐流。