八卦究竟是怎么推演出来的呢？这是一个很有意思的问题。我们今天研究这个问题，不是从考据学的角度，考证其来源，而是从学习和理解阴阳八卦的角度，谈谈这个问题，以深入理解阴阳八卦。
1、四象生八卦
《易传·系辞上传》的第11章说：“是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”有人将这段话，用下图表示出来，眉清目楚。请看下图：
我们看上图，从下往上看：
最下一层是太极。太极图是由黑色的阴鱼和白色的阳鱼组成；
第二层是两仪：阴仪--，也叫阴爻，阳仪一，也叫阳爻；
第三层是四象：阴爻上面加一个阴爻，就是太阴或叫老阴；阴爻上面加一个阳爻，就是少阳；阳爻上面加一个阴爻，就是少阴；阳爻上面加一个阳爻，就是太阳或者叫老阳；
第四层就是八卦：坤、艮、坎、巽、震、离、兑、乾。
这个图让我们很清楚的看到阴阳是如何组合成八卦的。阴阳是八卦的基础，离开阴阳，就没有八卦。所以，我们研究八卦，要重视阴阳的变化。
八卦两两组合，就构成了六十四卦。我们在探讨六十四卦的时候，也要注重阴阳的关系和变化。好多人学易经总是入不了门，关键是没有注重阴阳
2、父母生六子
《说卦传》说：“乾天也，故称呼父，坤地也，故称呼母。震一索而得男，故谓之长男；巽一索而得女，故谓之长女；坎再索而得男，故谓之中男；离再索而得女，故谓之中女；艮三索而得男，故谓之少男；兑三索而得女，故谓之少女。”
乾为天为父，坤为地为母。乾坤相交，就生六个子女：三男三女：
乾之初爻交于坤，生震，为长子（长男）；坤之初爻交于乾，生巽，为长女；
乾之中爻交于坤，生坎，为中子（中男）；坤之中爻交于乾，生离，为中女；
乾之上爻交于坤，生艮，为三子（少男）。坤之上爻交于乾，生兑，为三女（少女）。
所以，就有这种说法，即震为长男，坎为中男，艮为少男，巽为长女，离为中女，兑为少女。
3、类物之情
《周易*系辞传下》第二章说：“古者包羲氏之王天下也，仰则观象於天，俯则观法於地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，於是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”意思是说，古时包犧氏治理天下，上则观察天上日月星辰的现象，下则观察大地高下卑显种种的法则，又观察鸟兽羽毛的文采，和山川水土的地利，近的就取象于人的一身，远的就取象于宇宙万物，于是创作出八卦，用以通达神明的德性，类比万物的情状。
简单地说，八卦是用来反映自然规律的，是用来比拟或者象征万物的。
第一，反映规律：
下图，就是包羲氏观天地所得：
八卦之所以这样分布，是考虑到地理方位特点、时令特点以及八卦之间的相对关系。具有相对的关系的两个卦，处在相对的位置上。
方位上，东南西北。这和现在地图的方位不同。这个图的方位是：左东右西，上南下北。
时令上，春夏秋冬。东方也代表春天，南方也代表夏天，西方也代表秋天，北方也代表冬天。
相对关系上，《周易·说卦传》说：“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射。”
所以，
乾为天，在上；坤为地，在下。这叫“天地定位”。
艮为山，西北多大山；兑为泽，东南多河流。这叫“山泽通气”。
震为雷，在东北方，即一年之中最初出现打雷是在冬春之交；巽为风，在西南，西南为风口。这就是“雷风相薄”。
离为火，太阳从东边升起；坎为水，西方多水。这就是“水火不相射”。
第二，象征万物
《说卦传》说：“乾，健也；坤，顺也；震，动也；巽，入也；坎，陷也；离，丽也；艮，止也；兑，说也。”
（这个说的是各个卦的本质属性，也叫卦德，它是不会变的。）
“乾为首，坤为腹，震为足，巽为股，坎为耳，离为目，艮为手，兑为口”（近取诸身）
“乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊”（远取诸物）
更多的象征意义，《说卦传》中也讲了：
“乾为天、为圜、为君、为父、为玉、为金、为寒、为冰、为大赤、为良马、为瘠马、为驳马、为木果。
坤为地、为母、为布、为釜、为吝啬、为均、为子母牛、为大舆、为文、为众、为柄、其於地也为黑。
震为雷、为龙、为玄黄、为敷、为大涂、为长子、为决躁、为苍筤竹、为萑苇。其於马也，为善鸣为地馵足，为的颡。其於稼也，为反生。其究为健，为蕃鲜。
巽为木、为风、为长女、为绳直、为工、为白、为长、为高、为进退、为不果、为臭。其於人也，为寡发、为广颡、为多白眼、为近利市三倍。其究为躁卦。
坎为水、为沟渎、为隐伏、为矫柔、为弓轮。其於人也，为加忧、为心病、为耳痛、为血卦、为赤其於马也，为美脊、为亟心、为下首、为薄蹄、为曳。其於舆也，为丁躜。为通、为月、为盗。其於木也，为坚多心。
离为火、为日、为电、为中女、为甲胄、为戈兵。其於人也，为大腹，为乾卦。为鳖、为蟹、为蠃、为蚌、为龟。其於木也，为科上槁。
艮为山、为径路、为小石、为门阙、为果蓏、为阍寺、为指、为狗、为鼠、为黔喙之属。其於木也，为坚多节。
兑为泽、为少女、为巫、为口舌、为毁折、为附决。其於地也，刚卤。为妾、为羊。”
如果我们想学习《周易》，这些象征的东西是要熟记的。