乾卦是创始之卦，坤卦是在乾卦基础上的扩展和落地，一切生物都离不开天地的滋养。然而天毕竟那么高那么远，跟我们最亲近的还是地。天的博大和深远、地的厚重和包容，带给我们的是无穷无尽的智慧源泉，能领悟多少，看各自的造化了。
先来看卦辞。
坤。元，亨，利牝马之贞。君子有攸往，先迷后得主，利西南得朋，东北丧朋。安贞吉。
坤卦里处处都有老子思想的智慧，道家说到根上就四个字，以柔克刚，坤卦讲的也是四个字，叫做“柔顺伸展”，意思差不多。但我们不能说坤卦谈的就是道家思想，得反过来讲，因为易经的创作要早于道德经。“坤。元，亨，利牝马之贞。”坤，是卦名，易经里元亨利贞四德俱全的卦一共有七个，坤卦是第二个。乾卦我们刚讲过，卦辞就四个字：“元、亨、利、贞。”，“元亨利贞”这四个字非常重要，在前面的内容里有详细谈，这里就不重复了。坤卦的“元亨利贞”与乾卦不同，多了个条件，“元，亨，利牝马之贞”，这个在易经里边叫做“但书”，就是有条件的。什么叫“牝马”？“牝马”就是母马，母马是跟随公马的，这是说坤卦的贞要有方向、有目标，方向和目标对了，才能贞。坤卦的“元、亨、利、贞。”是构建在乾卦自强不息的基础上的。
“利牝马之贞”是坤卦能够“贞”的条件，这是提醒我们在坤卦的环境里，就要以“牝马”的精神作为处事待人的基本法则。“牝马”是什么精神呢？第一，“牝马”是忠贞不二的；第二，她顺从公马，但不是盲从，是有原则性的顺从。在坤卦的环境里，如果我们按照牝马的行事方式与别人共事配合，这样就绝对有利，就有可能回归到乾卦没有条件的“元亨利贞”。反之，如果不懂这个道理，事事想要称雄做主，就绝对不会有好的结果，更谈不上“元亨利贞”了。坤卦的卦德在现代企业管理上，特别有用。
“君子有攸往”“攸”是“所”，“往”就是往前走。坤卦有主张、有坚持，知道往哪走，不是漫无目标的前行。“君子”是指有智慧，了解规律并能按规律行事的人。要怎么“有所往”才能实践坤卦的精神呢？首先是确定目标，然后是培养建构自己人生的实力。“先迷后得主”，是说世事不会那么顺利，刚开始可能会迷路。这一迷惑，受到欲望的驱使，距离乾卦象征的天理越来越远，就叫“先迷”。我们的人生就是这样，没有一帆风顺的直线、也没有捷径，都是摸索着往前走的，走到一定的时候，看清了未来的路，才会坚定。坤卦有“元亨利贞”的良知良能，更不会一直迷失下去，即使受到挫折，也会觉醒。迷途知返后，就会发现还是得接受乾卦所代表的天理、他找到了自己的要跟随的对象，这就是“先迷后得主”。
“利西南得朋，东北丧朋。”西南和东北，八卦的方位出来了。这里应该用后天八卦的方位来看。西南方是坤卦，东北方是艮卦。
什么叫“朋”呢？这个字可以作多种解读。“朋”字的本意是指货币，古代以贝壳为货币，五贝为一系，两系为一朋。从“朋”字的本意来说，“利西南得朋，东北丧朋。”是说在西南方就获利，去东北方就失利。这个解释，是有一定道理的。第二种解读，“朋”字引申为“朋友”的意思。“利西南得朋，东北丧朋。”指的是西南方得民心，东北方失民心。这个跟历史背景有关，当时的周朝位置在西南方，商朝在东北方。“利西南得朋，东北丧朋。”是周文王想借着坤卦来告诉世人：商纣失道寡助，周才是天命所归。这个解读也通，问题是在当时，周文王会不会、敢不敢讲得这么直白，我们就不清楚了。还有一种解读，“朋”字由“朋友”再引申为“同类”。西南，指的是西方和南方，东北指的是东方和北方。南方离卦、西方兑卦，和坤卦是同类，都是阴卦。东方震卦、北方坎卦，加上东北方艮卦，都是阳卦，跟坤卦不是同类。
这个地方会有点绕，绕在哪呢？有两个类，第一：从阴阳卦的角度，西南和东北是阴卦和阳卦，是同类；第二：从阴阳调和的角度，阴卦要和阳卦配合，阴阳调和之后才叫类。这里说的是阴阳需要调和，不是说阴卦和阴卦在一起，阳卦和阳卦在一起。“西南得朋，东北丧朋。”在彖传里也有解释，我们接着会再谈。这段最后的“安贞吉”是结论。安于固守坤卦该守的“牝马之贞”，就一定会吉。
来看坤卦的彖传，彖传要好好理解，弄明白彖传就了解卦义了。
《彖》曰：至哉坤元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合无疆。含弘光大，品物咸亨。牝马地类，行地无疆，柔顺利贞。君子攸行，先迷失道，后顺得常。西南得朋，乃与类行；东北丧朋，乃终有庆。安贞之吉，应地无疆。
“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。”这句话和乾卦彖传放在一块来看，会更好理解一些。乾卦彖传是“大哉乾元，万物资始，乃统天。”
坤卦用“至”来形容坤元。乾卦用的是“大”。鸟从高处飞落到地面，这个动作就叫“至”。“至”是有目的地、有指引的，是知道要落到哪、是根据脑子里的指令执行的。坤卦不是自己去创造，是照着乾卦执行，百分之百的执行，这种不折不扣的执行产生的结果就是乾卦有多伟大坤卦就有多伟大。需要注意的是，乾元和坤元，是一个元，不是两个，因为宇宙只有一个本元，这个元在乾卦的时候讲开拓，强调的是“大”；在坤卦的时候讲的是信奉和执行，强调的是“至”。接着下面，乾卦是“万物资始”，坤卦是“万物资生”，一个“始”一个“生”，有了生机的肇始，才有万物的化形，这是“始”和“生”的不同。再看后面，“乃顺承天”和“乃统天”。一个是顺承，一个是统领。很明白了，“统天”控制一切，“顺承”是跟着脚步走，乾坤两卦，一阴一阳一刚一柔一内一外，配合无间。
“坤厚载物，德合无疆。”厚德载物，“厚”是厚重、敦厚、包容。厚到什么程度呢？厚到可以承载万物，这是一种永不饱和的无限承担。“德合无疆”“无疆”这个词出现了三次：德合无疆、行地无疆、应地无疆，可见坤卦彖传对这个德性的推崇。疆是疆域，是划分一个界限，一旦有了界限，你就在这个圈内了。而这里讲无疆，是希望我们学习坤卦的这个德性，去掉内心的藩篱，不要给自己设限，是要我们破圈而不是画圈。“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”、“己所不欲勿施于人”、“兼爱非攻”、“尚贤尚同”。这些都是无疆。佛家讲的分别心也是无疆。一个看起来简单的词，在道家、儒家、墨家、佛家里用不同的表达方式都在谈。现代有个词，叫“斜杠青年”，是指拥有多重身份和职业的人，比如张三，他是摄影师/记者/作家/演员，这也是无疆。拿社会文明的发展来说，无疆的概念就更加重要。清朝闭关锁国，现代改革开放，我们不用多说，带来的直接后果和变化，大家都看在眼里。
好，来看这三个无疆，首先是“坤厚载物，德合无疆。”这里的合，是乾坤的配合、融合；乾卦讲道，坤卦讲德，这个合，是道与德的合一、是阴阳、刚柔、男女、强弱、大小的相合，合了才完整、才能生。其次是“牝马地类，行地无疆，柔顺利贞”。配合、融合之后，就是行动了。有个成语叫“天马行空”，本意是用来比喻才思敏捷、豪放不羁；后来引申为，比喻人浮躁、不踏实、不切实际的意思。“行地无疆”是一个“天马行地”的概念，和“天马行空”相对。“天马行空”在现实中大多是无法落实的，因为没有脚踏实地的执行。“行地无疆”讲的就是脚踏实地的执行。坤卦为什么要取“牝马”的象，原因就在这里。思维可以天马行空，但是没有坤卦“牝马”脚踏实地的执行，再好的创意思维又有什么用呢？前面讲了“至哉坤元”，把想法落实就叫“至”，这样坤卦的创造力才算发挥到顶峰。“天马行空”很容易，一旦要到落实，到“行地无疆”，就有了山川阻隔、汪洋大海，就会变得困难重重。“牝马地类”是强调再伟大的理想都不能停留在空想，要在世间落地执行，这个过程是披荆斩棘的过程，一步步实现了，最终才会“行地无疆”，畅行天下，“柔顺利贞”还是强调坤卦的配合，这样才可以利贞。最后是“安贞之吉，应地无疆”。坤卦《彖传》在后面下结论时候出现“安贞之吉”，这说明中间可能会“先迷后得主”，可能会走错路，但是没关系，如果发现有错就随时回头，亡羊补牢并不晚。这是告诉我们，不管你是一直都对，还是先迷再回头，只要最终回归到坤卦的基本面，仍然是好的结局。“安贞之吉，应地无疆”，坤卦最需要坚守的就是“贞”，安于贞就是符合规律的，就会吉。“应地无疆”，“应”是应和、配合。坤应和于乾，则永保无疆。这句是解释，也是总结前面“安贞之吉”的。
“含弘光大，品物咸亨。”“含”，嘴里含着一个东西，需要时间来让它慢慢融化，以便吸收；含不是咬，咬是有冲突的，含是潜移默化的，这需要耐力。韩信受胯下之辱，就是“含”。没有实力的时候就得柔，“含”是柔的一种表现形式，它是一种韧劲，是中华民族几千年来养成的性格基因。“弘”是弘扬、扩充，包容一切。“含弘”也是大地的特性，人法地，就能够光大事业，汇成大的格局，最终发扬光大。“含弘光大”是因，“品物咸亨”是果。“品物”是万物，“咸”是都的意思，时世太平，万物亨通、欣欣向荣。
“君子攸行，先迷失道，后顺得常。西南得朋，乃与类行；东北丧朋，乃终有庆。”“君子攸行，先迷失道，后顺得常”是解释“君子有攸往，先迷后得主”的。发现乾卦的天道，在坤卦的实践中偏离了，那就得赶紧回头。迷途知返，就叫做“后顺得常”。坤的特质就是要懂得顺应乾道，不要自己瞎摸索，瞎闯路。“先迷”是失道，“后顺”又回归常道了，“得常”就是得朋、得主，不再处于失落的状态。道家“不敢为天下先”，宁愿居后，做跟进的角色，这也是坤卦智慧的发挥。
“西南得朋，乃与类行；东北丧朋，乃终有庆。”“西南得朋”，是说在西南方的坤卦知道什么才叫得朋，那就是与西北方的乾卦配合，配合好了就是“乃与类行”。“乃与类行”是说乾、坤两卦，阴阳互补，也就是说不要老跟自己相似的人一起，那是不能生生不息的，要尝试跟自己不一样的人交往，相互激荡，才能造就更广阔的人生。坤卦的“类”就是指乾，公马跑到哪里，母马就跟到哪里，公母互为类，“类”、“朋”都是阴阳相合的概念。“东北丧朋”就是走了弯路，迷失了，坤卦找到了东北方代表的艮卦，艮卦的卦义是止，迷失后停滞不前了，这违反了坤卦牝马的本意；不过只要最后懂得回头，就后顺得常，回归坤道，还是来得及的，及时回头的结果就是“乃终有庆”，皆大欢喜就叫做“庆”。也就是说，如果一开始“西南得朋”，路在第一步就走对了；如果中间错了，“东北丧朋”，赶快迷途知返，修补关系，最后还是皆大欢喜。“乃”字再强调一下，是艰难转折最终达成的意思，说明无论一开始的路是走对了，还是走错了之后再回头，这中间的过程都是很艰难的。
“西南得朋东北丧朋”这八个字，不知道绕晕了多少人。搞明白了，也就这么回事。