“易”字的来源
为什么称为《易经》?这个“易”的来源是什么?历史上有多种解释，有人认为易字来源于日月，即日月为易。我们看这个“易”字，上面是个“日”字，下面是“月”字的象形。
也有人认为“易”是太阳从地平线上升起的象征，故曰：“日出为易”。还有人认为“易”来自于变色龙，即蜥蜴的“蜴”。但是不论何种解释，都离不开象形和变易，那么易是干什么用的呢?《易》是研究事物变化的学问，是通过象与数的模式演绎、模仿万事万物规律及规则的学说。
所谓“象”就是现象、抽象，所谓数就是变化的量数关系，关于“象”与“数”后面还要详细阐述。
古有三易，据载自古曾有三易流传，《周礼·春官·太卜》中说：“掌三易之法：一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。其经皆八，其别皆六十有四”《连山》、《归藏》皆佚，唯《周易》存世。
《连山》以艮卦为首，传说是神农时之易，象征山之出云连绵不断，是人类山居生活的真实写照。
《归藏》以坤卦为首，传说是黄帝时之易，象征万物无不收藏于大地之母，《归藏》重阴亲柔，是母系社会的形态反映。
《周易》以乾卦为首，坤卦次之，象征重天地尊卑次序，《周易》重刚崇健是父系家长制、农耕社会重要社会形态构成。
人更三圣，世历三古。易经的发展经历了三个重要历史阶段，或三个划时代的重要人物，这就是《汉书-艺文志》中所说的“人更三圣，世历三古”。即三个划时代的人物和时期：
伏羲氏（远古）—-周文王（中古）—-孔子（近古）
伏羲氏---伏羲氏为中华民族人文始祖，为三皇之首，相传是距今年前远古时代的一支氏族，那个时候还是蛮荒时代，先人茹毛饮血、居无定所，依靠渔猎为生，他们是中华民族的先祖。
河出图---传说伏羲氏治理天下时尊道贵德，上观天文，下察地理，中通人事，其思想达于天人合一之境，当其时黄河上通天界，河中出现了一匹神奇的龙马，背上呈现有规则的图案，伏羲氏见到图案，恍然所悟，就将其记录下来，由此便产生了为后来人们所熟知的“八卦”。这就是“河出图”的传说。
洛出书---传说大禹治水时，大水久治不退，时有神龟背上有神奇文字，大禹感悟，依此法大水退去，并将其整理成了九条治理天下的法则，这九条法则保留在《尚书·洪范》篇中，这就是“洛出书”的传说。
通常认为，“河出图”就是指易经中八卦(或太极)图的传承及其易理的开显，“洛出书”就是指《尚书·洪范》的传承及其治国安民理念的彰显，它们常常代表了中国文化走向繁荣昌盛的象征意义。