易经与易传的根本区别是易经是本源，易传是对易经本源的补充解说，相当于正文和正文附件的区别。易经与易传合起来称为周易，先有易经后有易传。易经是指六十四卦及相关解说，易传是对易经相关原理的解说。一般来说读周易应该先读易传，对易经的原理、名词解说等有一个初步了解，在读易经会容易一些。
周易以阴、阳变化为基础，进而囊括宇宙万象的变化规律。相传由伏羲画八卦，周文王推演出六十四卦，孔子进行整理编策，历经三古和三圣而成。
易经通常是指六十四卦，六十四卦是古人对天地自然规律的认识和总结，其中蕴含着非常丰富的数理思想、逻辑体系，是一本神秘和博大精深的书籍，一般人难以读懂。易经历经几千年，研究者众多，学派众多，占卜方式众多。六十四卦从古至今的一个重要功能是用来占卜未知事物的吉凶。唐代学者孔颖达曾说“易之于人，正则获吉，邪则获凶”，一个人内心端正、纯洁则可获得吉卦，心有邪念则获凶卦。
伏羲易经的每一卦通常包含卦义、彖义、象义、爻义四个方面，对整个卦象进行不同角度的解说。卦义是概括上对每一卦的解说；彖义是对卦义的进步引申解说或者补充解释；象义是对每一卦的代表的自然现象或者物象进行解释；易经一卦分为六爻，爻义是对卦象每一爻的解说。
易传是指对易经的原理、规律、相应名称进行解释。易传具有广义与狭义之分，广义的易传是指所有解释、传疏易经的著作，例如王弼的《周易注》、程颐的《伊川周易》等，狭义的易传是指易经附录的十篇文字，他们分别是《彖传》上下篇、《象传》上下篇，《系辞传》上下篇，以及《文言》、《说卦》、《序卦》、《杂卦》，人们通常把这十篇称之为“十翼”。相传由孔子整编而成。
孔子易经是用卦象说明和象征世界万物规律，用形象的比喻说明；易传是对易经的不同章节和中心思想的解读。
易经、易传是不同的观念范畴，是一套完整的体系，占卜只是其中一个方面，它包含古人及历史上研究它、发展它许多圣人的智慧，不可简单以迷信对待。