《易经》上讲：“善不积不足以成名，恶不积不足以灭身”。意思是说，人的善行如果不积累，就不能成就一生的名声；人的恶行如果不积累，就不会遭到杀身之祸。
这句话中的“积”字非常关键。现在社会，物质越来越发达，人心越来越浮躁，很多人的眼光也越来越短，不懂得“积”的重要性。做一点善事，就总想着马上见到回报，如果暂时没有回报，或者正巧遇上一点坏事，就认为“善有善报”是骗人的。有人做了一点坏事，没有受到什么惩罚，就认为“恶有恶报”是骗人的。其实不是不报，而是时候未到，眼光要放长远一些。
《孝经》上讲：“立身行道，扬名于后世，以显父母”，一个人如果能够得到社会的认可，受到大众的尊敬，就会令祖上增光，父母欣慰。别人一说这是某某家的孩子，真有出息，不知道人家是怎么教育出来的，父母听了就会很开心，这是对父母、祖先最好的供养。如果我们的好名声足够大，大到可以影响国际社会，影响到全世界，那就是为国争光、为民族争光了。
但这样的人生价值，绝不是一蹴而就的，一定是从小到大，从每一个日常生活中的小善逐渐积累起来的。所以三国时代的刘备，曾经给孩子说过这么一句话：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”。无论大善还是小善，都要尽心尽力去做，关键在这份存心，只要能够坚持积累善行，自然功成名就，水到渠成。
同样，一个人做一点小恶，确实不至于身败名裂，但如果你肆无忌惮地去做，日积月累，等到恶贯满盈的时候，就会招来杀身之祸。在古代，如果造的恶太严重了，还可能殃及家人，乃至满门抄斩，株连九族。
比如汉朝末年的董卓，利用汉末战乱和朝廷势弱占据京城，挟持汉献帝，导致东汉政权从此名存实亡。董卓生性凶残，干了很多坏事，犯下诸多罪行，最后被朝内大臣联合其部下设计诛杀，满门抄斩。甚至连他九十多岁的母亲，都被拉到刑场去。不但灭了自己的身，还连累了亲人。就这样老百姓都不解气，还要吃他的肉。这就是“恶不积不足以灭身”，干的坏事实在太多了，才遭受这样的惩罚。
所以还是刘备说的那句话好——“莫以善小而不为，莫以恶小而为之”。行善要积极，要有决心，要养成习惯，不管大善小善，只要是善，都要尽心尽力去做；不管大恶小恶，都要知错就改，越来越少，不管人前背后，都要防微杜渐，甚至连一个恶的念头都不要起，这就圆满了。
《易经》上还有一句格言：“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”，只要我们念念为他人着想，坚持改过修善，日行一善乃至日行多善，命运就一定会得到改变。