9月28日，是孔子诞辰纪念日。孔子创立的儒家学说以及在此基础上发展起来的儒家思想，深远地影响了中华文明此后的发展，奠定了长久的精神文化传统。
雅斯贝尔斯是德国哲学家，与海德格尔、马塞尔、萨特等人齐名。他深入研究历史上各国各派的哲学家，最后选出“苏格拉底、佛陀、孔子、耶稣”四哲作为公元前五百年前后产生的“轴心时代”的精神创造主体，并专门写了一本名为《四大圣哲》的小书介绍。
现今，诸多关于孔子出身及其活动的传说都被赋予神秘色彩，夸大其神力，这不仅违背了孔子生前不语“怪力乱神”，更使人看不到孔子作为一个人的珍贵，贬损了孔子以个人的能力和意志所取得的成就。
活字文化策划出版的图书中，雅斯贝尔斯综合西方汉学家的研究，以旁观者的角度，绘制出一幅合乎历史真实性的孔子图像，讲述了孔子的生命精神。在他笔下，孔子的独到见解、人格魅力、处世态度，无不栩栩如生、跃然纸上。
孔子
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作者｜[德]卡尔雅斯贝尔斯
译者
傅佩荣
本文原刊《四大圣哲》(活字文化策划,商务印书馆出版）
要想穿透传统之层层染墨，对历史上的孔子做一可靠的描绘，似乎是不可能的事。孔子本人曾经记述史实与自家思想，但是现存资料并无可以证实为孔子所著者。汉学家对于重大的事实问题仍有极深的歧见。例如福兰阁相信孔子不曾读过《易经》，而其他资料却显示《易经》为孔子晚年的研究对象。又如佛尔克（Forke）主张老子的年代远在孔子之后，而其他资料却证明老子为孔子所尊敬的师长。这些说法的双方都可以找到许多证据。就目前研究所需来看，我们基于各种源于孔子的丰富典籍，还是可以绘制出一幅符合历史真实性的孔子图像，尽管一些细节仍然存疑。这些典籍足以使我们看到一位人格高度统一的孔子——这与后代中国人所描绘的孔子在许多方面都是不同的。司马迁在公元前1世纪所写的《史记孔子世家》以及年代更古老、由孔子弟子编纂的《论语》，都提供了无法捏造的重要素材。我们也将参考孔子生活与思想的文化背景，以及对立学派对他的看法。
生平
孔子生于鲁国，亦卒于鲁国。三岁丧父，由母亲抚养成人，家境清苦。幼时喜欢编排俎豆祭仪，模仿各种礼节。十九岁娶妻成家，育有一子二女。他与家人的关系并不特别亲密。他身材高大，体力强健。
孔子十九岁时受雇于一贵族之家，管理园地与牲畜。三十二岁时受聘教导贵族子弟古礼。三十三岁时，他赴王都洛阳，学习周王朝之礼俗与传统。彼时周王朝已分崩离析，为诸侯争霸的局面，而其王都名存实亡，只是宗教中心而已。所谓孔子问礼于老子，即在此时。三十四岁时，鲁君(昭公)为本国强权所迫出奔邻国(齐国)，孔子随之前往，由此得聆音乐，学习演奏，沉醉其中，忘了饮食。返鲁之后十五年间，专心治学。
《孔子圣迹图》中的情景：齐景公向孔子问政而最终却不能用孔子，孔子只得离开齐国。
孔子五十一岁时，重返政坛，为鲁大司寇；五十六岁时，进而摄行相事。鲁君(定公)得孔子之助，权势渐张。他平服本国贵族，攻毁各城的防御武力。鲁国国威渐盛。齐国闻之惧，乃选美女能歌能舞者八十人以及文马三十驷送与鲁君。鲁君自此怠于政事，不与孔子谋。孔子为官四载，成就辉煌，至此放弃高位，去国离家，但仍徐徐而行，且行且止，期待鲁君回心转意，重新需要他的襄政。
孔子周游列国约计十二年，自五十六岁到六十八岁。他希望自己的政治理想能在某一国家获得实行。他对自己的主政能力从未失去信心，只是间或发出叹语：“回家乡去吧！回家乡去吧！”最后，孔子在六十八岁时回到了鲁国。周游九国而未得行道，孔子深感“时不我予”。
孔子晚年居鲁，不曾复出从政。他的内心似乎经历过深刻转变。某次，隐者说他是“知道行不通还一定要去做的人”！这正是孔子的伟大之处。现在他年老体衰，不再求用；但是转而研究《易经》，抉隐发微，删诗书、定礼乐，保存传统，并且教授生徒，有教无类。某日清晨，孔子感觉死亡临近，乃负杖逍遥于门，歌曰：“泰山要崩塌了！栋梁要折断了！哲人要消逝了！”弟子子贡与之言，孔子又说：“天下不上轨道很久了，没有人追随我的理想，我的生命快结束了。”八日之后，孔子辞世，享年七十有三。
基本观念：承先启后
在帝国趋于崩溃、天下陷入纷乱的时代里，许多哲人智士奔走呼号，拯救危亡，孔子是其中一员。他们所提出的解决之道皆在于知识，而孔子则明确以古代知识为其依据。他提出的根本问题是：何谓旧传统？如何使它成为我们自己的传统？如何使它体现于今日？
这种对待传统的方式，本身即是富于创意的。今日的反省可以使过去的史迹得到转化。把传统转译为明确的原理，可以引发一套今古合一的新哲学。哲学家不必标新立异。犹太教宣扬上帝的启示，孔子则宣扬古代的心声。尊重传统，就避免了傲慢自大，对渺小的自我亦可提出很高的要求。同时，也会有更多机会得到那些依附传统的人的信赖与追随。纯粹凭着自己的理性去做独立思考是无益的：“我曾经整天不吃，整晚不睡，全部时间用于思考，可是没有什么益处，还不如去学习啊。”但是学与思必须同时并进，互相需要。“学习而不思考，则将毫无领悟；思考而不学习，就会陷于迷惑。”
孔子自谓“传述而不创作，对古代文化既相信又爱好”。人的存在必须在历史中寻找其实体与根源。他对历史的