《周易》是我国古代重要的一部文化典籍，也是中国古代的一部独具体系的哲学著作。《周易》成书于西周时期，是周文王被纣王囚禁的时候所作，共有64卦，每一卦又有6个爻，总共爻，它本身只有经的部分，后来孔子作了对经的解释，叫做《易传》，所以说后来的《周易》其实包含经和传两部分，由于汉代把它列为六经，所以称之为《易经》。
64卦《周易》在中国文化中占有极其重要的作用，是儒家群经之首，是先秦诸子百家各种学说的源头活水，中国传统文化各个方面都受到它的影响而与之融会贯通，中国古代各种学术思想均受到《周易》的启发，是它们的理论依据。
中国历史上有成就的人，往往也都是易学大家如姜子牙、鬼谷子、邹衍、袁天罡、李淳风、王安石，苏轼、司马光、朱熹、诸葛亮、刘伯温、王阳明等。唐朝虞世南说“不读《易》不可为将相”。南怀瑾甚至说“诸子百家之说，都源于这本书，都源于《易经》的这几个卦”。
鬼谷子《周易》既是讲述占卜的书，又是阐述哲理的典籍，细细考究书的内容，我们可以发现，它虽然以占卜为用，却包含着贯古纵今的大智慧和通天彻地的哲学意义。其内容诞生之古远，沟通天人之道之精微，及其核心思想之深邃，都该被当作一部特殊的哲学著作。
《周易》有八个单卦，即乾卦，兑卦，离卦，震卦，巽卦，坎卦，艮卦，坤卦。每一个卦有三个爻，每一个爻又分阳爻和阴爻。为了方便记忆，我们有一首卦象歌，明曰“乾三连，坤六断，兑上缺，巽下断，离中虚，坎中满，震仰盂，艮覆碗”。
八卦卦象歌这八个卦两两相对立，乾坤相对，乾代表天，坤代表地，先天八卦图中，乾在南方，坤在北方。离为火，也代表天上的太阳，在东方，与之相对的是坎为水，代表了月亮，在西方。震代表了雷，居东北，雷震动产生气流，产生巽，也就是风，居西南。两者气势相迫，雷迅则风烈，风激则雷迅。而艮代表山峦，居西北，兑为沼泽，居东南，泽气通于山，为山上雨，山气通于泽，为山下泉。
八卦物象表世界的本源是太极，是一片混沌。太极动而生阳，阳是创造之力；太极静而生阴，阴是配合之力。阳是主导，去创造，阴是随从，去配合，阴以阳为先，因而阳为一，阴为二，所以奇数为阳，偶数为阴。
两仪中阳用“——”表示，阴用“——”表示，由于阳中有阴阳，阴中也有阴阳，就好比热的时候分为极热和微热，冷的时候分为极冷和微冷。阳配阳生老阳，阳配阴生少阳；阴配阳生少阴，阴配阴生老阴，也就是说两仪生四象，四象就是春夏秋冬四个季节。由于四象里也有阴阳，每一象再配阴阳，于是生出八个卦，即是八卦，八卦代表了万物的八个门类。
太极生两仪，两仪生四象八卦还可以代表一个家庭的成员。每一个卦从下往上数，最下面是第一爻，因为事物都是循序渐进，由低到高，由下到上，由产生到发展。乾卦为父亲，乾卦第一爻变为阴，则是巽，是长女，为什么不是长男呢，这就是我们刚才强调的阴中有阳，阳中有阴这个概念了，就好比我们说的女儿往往像爸爸，儿子往往像妈妈。乾卦第二爻变为阴则是离卦，是中女，乾卦第三爻变为阴爻，是兑卦，代表少女。
与之类似的，坤卦是母亲，第一爻变为阳爻是震卦，代表长男。第二爻变阳爻，是坎卦，代表中男，第三爻变阳爻，是艮卦，代表少男。乾卦有三个女儿，坤卦有三个儿子，正好构成了一个八卦的大家庭。
乾卦为纯阳，坤卦为纯阴，其余的六个卦都是由阴爻和阳爻组合而成，三个女儿巽卦、离卦和兑卦都有四横，为偶数，是阴卦；三个儿子震卦、坎卦和艮卦，都有五横，是奇数，为阳卦。正好四个阳卦，四个阴卦，可见易经八卦是多么严谨呢。
八卦代表事物，那么五行呢，五行包括金木水火土，五行其实就是万物的五种属性，有人把五行当成具体的东西，那是不对的，水不是我们喝的水，金也不是金属。行就是运动的意思，是变化和互相作用，五行可以看得出事物之间的作用关系，或是互相促进，或是互相克制。
其中，水生木，木生火，火生土，土生金，金生水；火克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
五行生克关系金代表了坚固，凡是物质世界有坚硬属性的，以金代表。木则是生命力生生不息，是树木，是小草，代表了生发功能。水具有流动性，意思是周流不息。火则是和炽热有关的事物。土就是地球本身。
中国古代思想家把这五种属性当成构成宇宙自然万物的五种基本元素，就好比把物质进行分类一样。五行学说认为，各种事物之间有一种联系，存在着相生相克的规律，相生就是相互滋生，促进成长。相克就是互相制约以使平衡。没有生，就没有事物的发生和成长，没有克，就没有事物发展中的平衡与协调。
除了相生相克以外，五行之间还存在着反常现象，即“亢乘”和“反侮”。物盛极则亢，亢则乘虚侵袭，相克太过。比如强金克木。反侮是指五行中不只存在着顺克，还存在逆克。比如本来木克土，假如土旺木衰，则木受土克。
五行之间相生相克的关系失常，是事物的协调性遭到了破坏。在人体上表现为疾病，在环境上则表示自然灾害。
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