八卦是阴阳派生而来，由三条横线组合而成的八组图像。其横线分为两种：一种为一条直线，称阳爻，另一种为中间断开的直线，称阴爻。如图：
《周易?系辞》曰：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。"这是关于阴阳衍八卦的程序。
无极生太极，太极生两仪，即分为阳爻和阴爻；
两仪生四象：在阳爻和阴爻的上面，再分别加一阳爻和一阴爻，称为“太阳”、“少阴”、“少阳”、“太阴”；
四象生八卦：在四组“两仪”上面再分别加一阳爻和一阴爻，即组成八卦。
八卦生成的过程是自下而上，八卦的画法也是从下往上画，最下面的一爻称为“初爻”。
古人为了便于记忆八卦的卦名和卦象，编有“八卦取象歌”。
读为：
乾三连，坤六断；
震仰盂，艮覆碗；
离中虚，坎中满；
兑上缺，巽下断。
人们又用自然界中八种常见的事象作八卦的物象，它们是天、地、雷、风、水、火、山、泽。如下：
乾?天坤?地震?雷巽?风
坎?水离?火艮?山兑?泽
在风水中，八卦主要用作表示方位。先天八卦和后天八卦又有所不同。
1.先天八卦
先天八卦，又称伏羲八卦。先天八卦图的来源根据《周易?说卦》中:“天地定位，山泽通气，雷气相薄，水火不相射，八卦相错，数往者顺，知来者逆，是故易逆数也。”故有乾坤定上下之位，离坎列左右之门，艮对兑，巽对震。
先天八卦的卦数为：
乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。
先天八卦的卦象方位：
乾为老父，为阳，居南方；坤为老母，为阴，居北方；
震为长男，为阳，居东北；巽为长女，为阴，居西南；
坎为少男，为阳，居西方；离为中女，为阴，居东方；
艮为少男，为阳，居西北；兑为少女，为阴，居东南。
2.后天八卦
后天八卦亦名文王八卦，相传是周朝的圣君周文王所绘。后天八卦来源于《周易?说卦》中：“万物出乎震，震，东方也；齐乎巽，巽，东南也……。乾，西北之卦也,言阴阳相薄也。坎者，水也，正北方之卦也，万物之所归也……。艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也。”依此可以作岀后天八卦图。
后天八卦数为：
坎一，坤二，震三，巽四，中五，乾六，兑七，艮八，离九；
后天八卦五行人事、方位：
西北为乾卦，为父亲，属金；北方为坎卦，为中男，属水；
东北为艮卦，为少男，属土；东方为震卦，为长男，属木；
东南为巽卦，为长女，属木；南方为离卦，为中女，属火；
西南为坤卦，为母亲，属土；西方为兑卦，为少女，属金。
先后天八卦综合表：