西汉易学承自孔子，自孔子去逝之后，《易》因为卜筮之书而免遭秦火，传之不绝，汉兴，田何传易，遂有西汉易学。
一、西汉易学的兴起
按照《史记·儒林列传》《汉书·儒林传》的记载，孔子传易于商瞿（字子木），子木传易于桥庇（字子庸），子庸传易于馯臂（字子弓），子弓传易于周丑（字子家），子家传易于孙虞（字子乘），子乘传易于田何（字子装，一字子庄），中间凡经六世，始从孔子传至田何。田何生于秦汉之际，及至汉代兴起，田何传易于王同、周王孙、丁宽、服生四人，王同传易于杨何（字叔元），丁宽传易于田王孙，田王孙传易于施雠、孟喜、梁丘贺，孟喜传易于焦延寿，焦延寿传易于京房。
因为汉代易学始传于田何，所以《汉书》说：“要言易者本之田何。”
杨何凭借《易》，在汉武帝元光元年被征聘为中大夫。其间先后又有即墨成、孟但、周霸、衡胡、主父偃，皆以《易》谋得官职。或许因此，《史记》说：“然要言易者本于杨何一家。”
西汉易学自此兴起。
二、西汉易学流派
西汉易学兴起之后，逐渐出现解《易》观念上的差异，并形成四大流派。
一是以训诂大义解释《周易》。
这个流派以周王孙、服生、王同、丁宽、杨何、蔡公、韩婴七家《易传》为代表。
周王孙，从田何受《易》，并传丁宽《易古义》，号周氏传。《汉书·艺文志》记载：“《易传周氏》二篇，字王孙也。”
服生，从田何受易。《汉书·艺文志》记载：“《服氏》二篇。”
王同，从田何受易。《汉书·艺文志》记载：“《王氏》二篇，名同。”
丁宽，从田何受易。《汉书·艺文志》记载：“《丁氏》八篇，名宽，字子襄，梁人也。”
杨何，从王同受易。《汉书·艺文志》记载：“《杨氏》二篇，名何，字叔元，菑川人。”
蔡公，从周王孙受易。《汉书·艺文志》记载：“《蔡公》二篇，卫人，事周王孙。”
韩婴，治《诗》，兼治《易》。《汉书·艺文志》记载：“《韩氏》二篇，名婴。”盖宽饶本受《易》于孟喜，见韩《易》而喜好它，即改师从之受《易》。
二是以象数解释《周易》。
这个流派以施雠、孟喜、梁丘贺、焦延寿、京房、五鹿充宗六家为代表。
施雠，从田王孙受易。《汉书·艺文志》记载：“《易经》十二篇，施、孟、梁丘三家。”“《章句》施、孟、梁丘氏各二篇。”
孟喜，从田王孙受易。除上文《汉书·艺文志》所载孟喜著述外，《汉书·艺文志》还记载：“《孟氏京房》十一篇，《灾异孟氏京房》六十六篇。”
梁丘贺，从田王孙受易。见上文《汉书·艺文志》所载。
焦延寿，自言“尝从孟喜问易。”《汉书》：“延寿，字赣。……赣常曰：‘得我道以亡身者，必京生也。’”
京房，从焦延寿受易，独得隐士之说。《汉书·艺文志》记载：“《孟氏京房》十一篇，《灾异孟氏京房》六十六篇，……《京氏段嘉》十二篇。”
五鹿充宗，为《梁丘易》。《汉书》：“少府五鹿充宗贵幸，为《梁丘易》。”
三是以《易传》文意解释《易经》。
这个流派以《淮南九师道训》、费直为代表。
《淮南九师道训》，《汉书·艺文志》记载：“《淮南道训》二篇。”其书义蕴宏深，可与《文言》《系辞》相表里。
费直，汉宣帝、元帝时，刘向以中《古文易经》校诸家易说，“唯费氏经与古文同。”传易于王璜。《汉书》记载：费直“徒以《彖》《象》《系辞》十篇《文言》解说上下经。”
四是以道家黄老之学解释《周易》。
这个流派以《淮南子》、严君平、扬雄为代表。
《淮南子》，其中《人间训》有二处引用《易经》经文，《缪称训》有五处引用《易经》经文，一处引用《序卦》文字，将《周易》与黄老学说结合起来，对卦爻辞及《序传》有关内容作了符合黄老思想的诠释。
严君平，蜀人，曾卜筮于成都市，自认为“卜筮者贱业，而可以惠众人。”每天阅数人，得百钱足以自养，然后闭肆下帘而授《老子》，博学无不通，依老子、严周（即庄周。避汉明帝刘庄讳改）之指著书十余万言。
杨雄，年少时曾跟从严君平游学，模仿《周易》创作《太玄经》，将源于《老子》的“玄”作为最高范畴，《太玄》三方、九州、二十七部、八十一家、二百四十三表、七百二十九赞，分为三卷，曰一二三，以“用自天元，推一昼一夜、阴阳数度、律历之纪”，探索天地万物运行规律，是汉朝道家思想的继承和发展者。
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