乾卦在《周易》全书中起总纲作用，是所有六十四卦在演变时要遵循的普遍规律，所以易家用了《彖》、《象》、《文言》等诸多篇幅从不同角度对它的深刻含义进行了阐述。
一、乾卦本经
乾元亨利贞
译文：乾卦象征天，具有万物创始的伟大，顺利亨通的发展态势，阴阳协调的祥和，正确坚贞的操守四种品德。这也是乾卦的四德，也是君子处世的四德。
初九潜龙勿用
译文：初九：龙潜伏于水中，暂时不宜有所作为。
九二见龙在田，利见大人。
译文：九二：龙出现在田间，有利于大德之人出来治世。
九三君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。
译文：九三：君子整天勤勤恳恳，从早到晚时刻警惕，谨慎行事，这样，虽有危险也不会遭受灾祸。
九四或跃在渊，无咎。
译文：九四：游龙或在深谷潜伏，或似跃而未跃都不会有过失。
九五飞龙在天，利见大人。
译文：九五：龙高飞于天，利于大德之人出来治世。
上九亢龙，有悔。
译文：上九：龙飞的过高，超过极限有悔。
用九见群龙无首，吉。
译文：用九：出现一群龙，谁也不居首领的位置，这是吉祥的现象。
二、《彖》对乾卦的阐述
《彖》曰：大哉乾元，万物资始，乃统天云行雨施，品物流形；大明终始，六位时成，时乘六龙，以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。
译文：《彖》说：博大的、万物创始的乾卦。万物依靠它开始生长，它是统帅万物的本源。它行云布雨，让万物各具形态而不断发展。太阳周而复始，乾卦的六爻按不同的时位形成，就像乘坐六条龙驾驭在天地之间。天地自然变化形成万物发展的规律，万物各自蕴蓄精神，保持太和元气。如此则祥和有益，顺利贞固。天道创始万物，天下邦国和美昌顺。
三、《象》对乾卦的阐述
《象》曰：天行健；君子以自强不息。“潜龙勿用”，阳在下也。“见龙在田”，德施普也。“终日乾乾”，反复道也。“或跃在渊”，进无咎也。“飞龙在天”，大人造也。“亢龙，有悔”，盈不可久也。“用九”，天德不可为首也。
译文：《像》说：天道运行，刚劲强健。君子也应该这样，坚强振作，不断努力。龙潜伏在水中，暂不宜有所作为，所以初九之象是阳气刚刚萌生，自然会居位在下。等到龙开始出现在田野就象征大德之人德业昭著，经过潜藏休养必会施德于世。但这个时期还应终日勤恳，反复磨炼自己。只有这样才能在跃出深渊时，才不会有所偏差。从而高飞于天创就大业。但仍不能松懈，时刻警惕，懂得收敛，行为盈不可久，物极必反。乾卦六爻都是“九”之数，说明天之宏德也并不是永居首位。
四、《文言》对乾卦的阐述
《文言》曰：“元”者，善之长也。“亨”者，嘉之会也。“利”者，义之和也。“贞”者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以合义，贞固足以干事。君子行此四德者，故曰：乾，元亨利贞。
译文：《文言》说：所谓“元”就是众善之首；所谓“亨”就是事物完美的聚合；所谓“利”就是阴阳祥和，协调得宜；所谓“贞”就是处身行事的根本。君子用自己的行动实践至善的仁德而成为众人的头领，使人们聚集在一起，合乎礼仪，施利万物，从而各种条件完美叠加在一起，然后在固守正确的操守就足可成就大事。君子具备了这些德行，就是“乾，元亨利贞”。
初九曰：“潜龙勿用”，何谓也？子曰：龙德而隐者也。不易乎世，不成乎名，遁世无闷，不见是而无闷。乐而行之，忧则违之，确乎其不可拔，潜龙也！
初九的爻辞说：“潜龙勿用”，是什么意思呢？孔子认为：这是比喻像龙一样有才德而选择隐居的人。世俗不会改变他们的节操，他们不追名逐利；即便遁世隐居也不会闷闷不乐，也不因为不被世人认可而感到苦闷。能够快乐的施展抱负时，就入世行道，感到忧虑时便出世隐居，信念坚定，从不动摇，这样的君子行为就是潜龙的德行。
九二曰：“见龙在田，利见大人”，何谓也？子曰：“龙德而正中者也。庸言之信，庸行之谨，闲邪存其诚。善世而不伐，德博而化。《易》曰：见龙在田，利见大人，君德也”。
译文：九二的爻辞说：“见龙在田，利见大人”，是什么意思呢？孔子认为：这是指有龙一样的德行而行中正之道的人。这样的人日常言论说到做到，日常行动谨慎，心无邪念，心存诚实。善行卓著，嘉惠世人，却不以此夸耀。用广博的道德行为教化世人。《易》曰：见龙在田，利见大人，这是指出现了具备贤德君主的人物出现了。
九三曰：“君子终日乾乾，夕惕若厉。无咎。”何谓也？子曰：君子进德修业。忠信所以进德也。修辞立其诚，所以居业也。知至至之，可与言几也。知终终之，可与存义也。是故居上位而不骄，在下位而不忧。故乾乾因其时而惕，虽危无咎矣。
译文：九三的爻辞说：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”是什么意思呢？孔子认为：这是说君子要增进美德，修功建业，忠诚诚信是增进美德的主要基础。斟酌自己的文辞和言行，确立确立诚信，是修功建业的根基。遇到把握时机，全力进取的人，可以跟他商讨事物发展的征兆；遇到知道事物发展的结局，并可以以自己行动适应结局的人，可与他共同保存正义。能够做到这些的人就能够居高位而不骄，处下位而不忧。这样才能勤恳振作，自强不息，随时警惕，小心行事。即使处于危险之中，也不会有过错。
九四曰：“或跃在渊，无咎”，何谓也？子曰：上下无常，非为邪也；进退无恒，非离群也。君子进德修业，欲及时也。故无咎。
译文：九四的爻辞说：“或跃在渊，无咎”是什么意思呢？孔子认为：这是比喻贤德之人的起落，是居高位还是处低位，是常常变化的，这并不是出于邪念；进退并没有规律，这种进退并不脱离众人。君子要想进德修业，得到成功，必须把握时机，随着时势变化行动，这样就不会有过错。
九五曰：“飞龙在天，利见大人”，何谓也？子曰：同声相应，同气相求。水流失，火就燥。云从龙，风从虎。圣人作而万物睹。本乎天者亲上，本乎地者亲下，则各从其类也。
译文：九五的爻辞说：“飞龙在天，利见大人”是什么意思呢？孔子认为：这是说同类的声音产生共鸣，同样的气息彼此吸引，水向低洼处流动，火往干燥处燃烧，云随龙，风随虎，圣贤的兴起使世间万物显现灵性，所以，以天为本的生物向上发展，依存于地的向下扎根，一切事物各依其类互相聚合。
上九曰：“亢龙有悔”，何谓也？子曰：贵而无位，高而无民，贤人在下位而无辅，是以动而有悔也。
译文：上九的爻辞说：“亢龙有悔”是什么意思呢？孔子认为：这是比喻高高在上，尊贵却又失去拥戴君主。这样的君主让贤德的人处在下位，导致无人辅佐他。所以，君主处于这种环境下稍有举动就会招来悔恨。
“潜龙勿用”，下也。“见龙在田”，时舍也。“终日乾乾”，行事也。“或跃在渊”，自试也。“飞龙在天”，上治也。“亢龙有悔”，穷之灾也。乾元用九，天下治也。
译文：所谓“潜龙勿用”是指德才兼备的人还处于低下的地位，还不能有所作为。“见龙在田”，说明时势开始舒展，有才德的人开始顺应时势了。“终日乾乾”说明事业在付诸行动，到仍需警惕。“或跃在渊”说明事态发展到自我考验时期。“飞龙在天”表明已获得高位，大展宏图。“亢龙有悔”是指获得成功或高位后，不知收敛导致脱离群众，将要面临灾祸。乾卦的卦象全部是阳九之数，说明天下大治。
“潜龙勿用”，阳气藏也。“见龙在田”，天下文明。“终日乾乾”，与时偕行。“或跃在渊”，乾道乃革。“飞龙在天”，乃位乎天德。“亢龙有悔”与时偕极。乾元用九，乃见天则。
译文：所谓“潜龙勿用”是说阳气潜伏，没有发生什么状况；“见龙在田”说明文明的景象开始显现；“终日乾乾”说明事态在随着时间向前发展；“或跃在渊”说明天道已开始迎来新的变化革新；“飞龙在天”说明位与天高，德与天齐；“亢龙有悔”指随着时间的推移而达到了极限。乾卦卦象全部是阳九之数，合乎天道自然的法则。
乾元者，始而亨者也。利贞者，性情也。乾始能以美利利天下，不言所利，大矣哉。大哉乾乎！刚健中正，纯粹精也。六爻发挥旁通情也。时乘六龙，以御天也。云行雨施，天下平也。
译文：乾卦象征天，是万物根源，是创造天地万物亨通发展的起始。“利贞”就是天的内在本性和外在情感。天创始了万物且广施利益于天下，但它却不言其功，这种精神真是伟大啊！伟大的天道刚强劲健、居中守正，纯粹无暇。六爻变化无穷，勾连万物，任何时候都如同驾驭着六条龙运行在宇宙中。云行雨施，天下万物均衡而和谐。
君子以成德为行，日可见之行也。“潜”之为言也，隐而未见，行而未成，是以君子弗用也。
译文：君子的行为以完善品德修养为目的，而且这些都是在日常言行中体现出来的。“潜”的意思是说应当隐藏着，还没有到行动的时机，所以君子暂时还不能施展才能。
君子学以聚之，问以辩之，宽以居之，仁以行之。《易》曰：见龙在田，利见大人，君德也。
译文：君子通过学习来积累知识，抱着怀疑的态度来解决疑难，以宽厚仁恕之心处世，以仁爱之心指导行为。《易经》里说“见龙在田，利见大人”指的就是贤德的人具备了成为国君的品德。
九三，重刚而不中，上不在天，下不在田，故“乾乾”因其时而“惕”，虽危无咎矣。
译文：乾卦的九三爻正处阳位，多重阳刚叠加，却没有居于中位，上不着天，下不着地，因而才要终日勤勉警惕，这样才能做到面临危险而不招引灾祸。
九四，重刚而不中，上不在天，下不在田，中不在人，故“或”之。或之者，疑之也。故无咎。
译文：乾卦的九四爻阳刚过重而不适中，上不达天，下不着地，也不在人能居住的地方，因而“或跃在渊”一句重点是“或”字，强调“或”字的目的是指应有所疑虑，多方审度才不会有过失灾难。
夫“大人”者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。先天而天弗违，后天而奉天时，天且弗违，而况於人乎？况於鬼神乎？
译文：乾卦爻辞中所说的“大人”，德行要像天地一样覆载万物，圣明要像日月一样光耀大地，进退要像四季交替一样有序，吉凶要与鬼神的吉凶契合。他的作为要先于天象而行动，但却不能违反天道，后于天象而处世，仍能奉行天道规律。这样的人不违背天道，更不会违背人道和鬼神。
“亢”之为言也，知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧。其惟圣人乎？知进退存亡而不失其正者，其惟圣人乎。
译文：乾卦爻辞“亢龙有悔”中的“亢”是指：高到极点只知进取，而不之引退；只知道生存，而不知衰亡；只知道获取，而不知道放弃，这样的人是圣人吗？知道进退、存亡、而又不偏离正道的人才是我们称颂的圣人。