《系辞》中说：“一阴一阳之谓道。”阴阳是《易经》的总体思想，也是我国古代哲学的重要思想之一。
《易经》认为，整个世界是在阴阳两种力量的互相作用下不断运动、变化、生成、更新的。表现为气，阳气上升，阴气下降，阴阳互动，和谐统一。《易经》的卦象就是立在阴、阳二爻两个符号的基础上。它们按照阴阳二气的消长规律，排列组合成八卦，八卦的构成排列，就体现了阴阳互动、对立统一的思想。八卦又经过重叠排列，组合为六十四卦，阴阳是其核心。
《易经》还将阴阳当成事物的性质及其变化的法则，把许多具体事物都赋予了阴阳的涵义。这些事物包含自然的，如风、雨、雷、震等。把天视为阳，把地视为阴；日为阳，月为阴；署为阳，寒为阴；明为阳，暗为阴；昼为阳，夜为阴等。也包括人间及社会的，有生老病死、争斗领地、迁徙立族等。视男为阳，女为阴；君为阳，民为阴；君子为阳，小人为阴等等，都以阴阳区分。此外，它还对自然和社会中共有的现象也以阴阳来解释，如刚柔、健顺、进退、辟开、伸屈、贵浅、高低等。