中国人，不知道《周易》者不多。
但能够说清楚“易”为何物、《周易》或者说《易经》到底是怎么回事的人又确实真的很少。即使是感觉知道“易”、《易经》或者《周易》是怎么回事的人，也大多是知其大概甚或皮毛而已。
而作为龙的传人，又似乎每个人都想弄明白，到底“易”为何物、《易经》或者《周易》到底说了些什么。
在大多数人心目中，《易经》晦涩难懂，“易”则神秘莫测。其实，事情真的没有那么复杂。既然是“易”，就不应该“难”。很多东西、很多学问，其实就是一层窗户纸，想知道屋子里有什么东西，只要用手指戳破那层窗户纸，里面的内容也就一目了然了。只是这“易”家的窗台可能高了些，这“易”家的窗户纸可能厚了些而已。
那么，究竟“易”为何物？《易经》或者《周易》到底说了些什么？
按照史料的说法，我国古代应该曾经有过三种易书，分别叫作《连山》、《归藏》和《周易》，只是后来前两者亡佚了，也就是没了、失传了或者说找不着了、没有流传下来，最后就只剩下了《周易》。所以现在说到《易》、《易经》的时候，其实通常都是说的《周易》。为了叙述方便与统一，以下除非特别需要，一概称《易经》。
当初，《易经》可能仅仅是一本深邃的书，而如今，它已经发展成为一门博大精深的学问。从这本书诞生的那天起，它就开始深刻地影响着中国传统文化的发展，这影响甚至可以说到了骨子里。
比较公认的说法是，《易经》是一本占卜用书，通俗地说就是算卦用的书，这也许就是为什么它那么神秘的原因吧。作者应是筮官，“筮”读shì，筮官就是管占卜、算卦的官儿，当然这官儿当初应该主要是为王公贵族服务的。
《易经》的“经”字，是后世所加的。我国历代学者通常将各类典籍资料分成经、史、子、集四类，也就是说，“经”本来是历代学者对于各类典籍资料的分类之一，后人把原来名叫《易》的书奉为经典而纳入了经书之中，也就是大家所熟知的“四书五经”、“十三经”之经，从此《易》便成了人所共知的《易经》。
了解了“经”的来历，那么“易”又是怎么回事呢？也就是说，这部旷世奇书为什么命名为“易”而不是其他？
人们始终相信这么一句话，叫做大道至简。
《易经》之“易”，其实本来也不应该那么复杂。大概前人把那本书命名为《易》的时候，肯定不会想到他们的后世子孙们会有那么丰富的想象力，把一个“易”字解到了天上地下。如果当初先人把这书命名为《一》，估计先人的后代、我们的先师们会把这个“一”解释为“一而二，二而三，三而万物”也未可知。
冯友兰先生在他的《中国哲学史》一书中，对“易”的起源进行了分析，我们或许可以从中找到一些灵感。
按照冯先生的说法，商代的时候还没有八卦，所以商朝的人有卜没有筮。其实可能这一点冯先生错了，因为经典的说法是先天八卦是伏羲或者神农氏所创，更有道理的说法大概应该是商朝还没有用筮法占卜。冯先生认为，筮法是周人创造的用于替代或者补充龟卜的算卦或者占卜方式，卦和卦爻就相当于龟卜的“兆”，卦辞和爻辞相当于龟卜的繇辞。“爻”读yáo，“繇”读zhòu。繇辞是掌卜的人根据龟卜时出现的“兆”而创造的占辞也就是占语。这种占语一般都是负责占卜的人临时创作的，但有时候也用以前使用过的。如果有和以前所卜过的同样的事，占卜时又卜到了和以前相同的“兆”，一般也就用以前用过的占语。如果求占的人问的是新的事情或者卜出了以前没见过的“兆”，那么卜者就只好另编新辞了。
龟卜就是根据灼龟出现的龟板上的裂纹也就是“兆”进行占卜。灼龟就是用火烧龟板，每次烧出来的“兆”都很复杂，以前的占辞也比较不好记，而其实人们所占问的事通常也不过那么十几种、至多几十种，于是聪明的后人到了周朝就用筮法代替了龟卜，归纳出几十个常见的问题，对应上相应的卦象，再根据前人的经验传承和自己的经验总结预先创作好相应的卦辞、爻辞，当占筮时遇到什么问题、筮到什么卦、什么爻，就可以容易地给出相应的卦辞爻辞进行推论讲解。所以冯先生说，这筮法“比之卜龟，实为简易”，也就是这和灼龟占卜相比，实在是太简易了。
如此看来，这《易经》之“易”原来实在是太简单不过了，把那本书叫做《易》，其实质就相当于将那本书标记或者命名为《筮法简易手册》，只是因为当时甲骨竹书，书写条件相当艰难，只能简之又简，取一个关键字“易”来代表了。
原来，《易经》之“易”，或许就是“简易”之“易”！
“易”字这么简单，那么读懂《易经》也不应该有多么难。
当然，我们也应该实事求是地承认，经过历朝历代的发展与发挥，“易”到今天，确实已经被赋予了越来越丰富的内涵，“易”已经不再纯然是原来的“简易”之“易”了。
但是究竟难与不难，还是看读者感不感兴趣，感兴趣我们慢慢来谈这中国古老智慧。