研读《周易》一书，最容易犯的一个错误是望文生义。在解读六十四卦的卦名意义时，看到某一卦名文字就要联想到某个意义，却不去问这个意义究竟是否符合经意，就主观认定它就是该卦名文字的本义，然后还要以这个主观认定的意义作为理解卦象与全部经文内容的基础。比如，我们解读乾卦。看到乾字就要联想到天，不管将天的意义替换掉乾字后，经文在文意上是否还能贯通，仍旧坚持认为天是乾字的本义。不仅解释卦理要以乾为天为基础，理解经文文意也要以它为依归。为什么传统易学搞了几千年仍旧不能将卦理与经文解释清楚，根本的原因就在于它总是试图将本不属于经文中文字的意义强加给它，使得后世研究者的注意力集中在如何调合预设的意义与卦理和经文无法贯通的矛盾上，而不是考查卦象与经文的本义是什么。
也就是说，我们在读《易经》时不是以卦象与经文本身试图呈现给我们的意义为依归，而是以某些主观认定意义做基础，我们不去审查这些主观认定的意义是否有问题，却将无法调合的矛盾归结于神秘或深奥，导致愈解愈玄，离揭示经文真相的目标愈来愈远。接下来，我利用几篇文章将六十四卦名的意义做一番分析，以帮助大家更好的理解卦象与经文。
我探究《易经》没有训诂、注译的路子，因为我认为文字训诂所获取的意义仅有参考价值，经文中文字的意义并不一定就是该文字最原始的意义。研究《易经》完全没有必要将文字的意义追溯至金文或甲骨文。不可否认我在形成自己理解的过程中一定是借鉴了前人文字训诂方面的某些成果，而且可以说如果没有这些成果做基础，我的理解也将无法展开。但是，理解卦象与经文的关键始终不在文字训诂与注释，这个一定要辩证的看。在经文文字训诂方面高亨先生所做的成就最大，有兴趣的读者可以参阅。
今天这篇文章先讲乾坤两卦的卦名意义，乾坤两卦我以前讲得次数最多，大家也可能听得厌烦了。我今天主要展示我理解乾坤两卦卦名意义的思考过程，还是希望大家耐着性子了解下。我向来主张阅读古书切忌迷信成说，但是新言论的获取也是要经历一番艰苦的探索过程。人类大脑理解信息的机制是相同的，关键是方法与方向，假使方向不对，即使再努力也将无意义。
首先要提醒大家要注意的是：卦象、卦名、卦辞和爻辞，它们是一个整体。在这个整体里，它的主体是卦象，也就是由六个爻组成的符号。卦名是这个符号的名字。卦辞主要说明占卜该卦前所需的祭祀规格要求，以及该卦总体的象征意义和吉凶属性。爻辞具体解释爻的意义并论断该爻的吉凶属性。这就是说在《易经》这本书里，其中的主体是卦象，是符号，经文是对该符号意义与吉凶属性的说明。六十四卦实际上就是筮法的卜具，《易经》就是筮法的原理。古代的卜师若要从事筮法为人们服务，就需要掌握这本书里面的内容。所以，《易经》是古代卜师通用的工具手册。所以，我们要理解《易经》就要有一个整体观念，不要孤立地看待这个整体的任何一个方面，但同时也要分清主次。
接下来，我们开始讨论乾卦的卦名。乾是六个阳爻组成的符号的名字，作为这个符号的名称，它的作用在于概括这个符号的意义。所以，我们要讨论乾字的意义，首先要了解这个符号所代表的意义。也就是说，乾字的含义要由乾卦符号的意义来定义，而不是反过来由乾字的含义来定义乾卦符号的意义。这个逻辑关系一定要搞清楚。
传统易学给我们提供了一个观念，认为三爻乾卦是象征天的符号，所以很多学者就将乾字的含义也定义为天。但是，当我们把乾字的含义定义为天时，九三爻爻辞的内容就无法讲通了。君子终日乾乾，夕惕若一句，乾乾二字肯定不能替换为天天。因为终日的意义是终其一日，一整日，那已经是一天的意思了，而且这个日是白天的意思，终日并不包含夜晚。君子终日乾乾，夕惕若，我们翻译为：好学上进的君子，整个白天都在勤奋散攻读，到了夜间由于心里想着白日的功课而警觉难眠的样子。这段爻辞刻画了一个勤奋好学的君子，乾乾二字就是用来他刻苦攻读的状态。这样看来，乾字的含义一定就是天。闻一多先生曾认为，乾为斡，也就是北斗星。但放在爻辞的语境里根本无法讲通，所以是不可以盲从的。
我们说过要了解乾字的意义，我们首先要了解乾卦符号的意义。乾卦是由六个阳爻组成的符号，我们在分析这个符号的意义时，把它看作由两个三爻乾卦上下相叠而成。我们将六爻乾卦的意义定义为由乾到乾的变易。由乾变到乾，保持自身不变。所以，六爻乾卦与三爻乾卦名称相同，意义也是一样的。三爻乾卦我们看作是由二爻太阳卦上面加上一个阳爻而来，三爻乾卦的意义是太阳行健。太阳于四时应夏季，于个体是成年男子。因为在古代男主外，女主内。成年后的男子才有可能从事远行、随军征伐、追逐功名等事务。所以乾卦在人事上就代表成年后的男子行健。
另一方面，乾卦三个阳爻没有阴爻，就代表有阳无阴。阳主动，阴主静，有阳无阴就是有动无静，只见他工作却看不到他休息。所以乾卦符号就代表了一个一味作强却不知道停下来休息的状态。联想到君子终日乾乾，夕惕若一句，那么乾卦符号的意义就是行健不息，作强不止。那么乾字的含义也应当是做强不止、行健不息。采用这个定义，九三爻辞中乾乾二字的意义、卦名乾的含义、卦象的意义这三者便能够统一起来，因为我们不能够想像，相同字出现在一个语境中，却分别具有不同的含义。
六爻乾卦由两个三爻乾卦组成，同时也可以代表大阳通过自身行健，由下上升的过程，成年后的男子行健的目标无非是追逐名利，以期由社会的底层向社会的上层的流动。乾卦爻辞，下乾卦三爻以地上龙与君子来象征，上乾卦三爻以天上龙来象征。龙在古代被视最善行健的灵物，以纯阳喻之。爻辞中龙由地升天，就可以用来象征勤奋的君子通过自身努力，获取名利，从社会底层成功升阶到社会高层的过程。所以，我们将龙看作行健的符号去理解，这样一来，从卦象意义，到卦名、卦辞爻辞，就包含了统一的意义。卦象代表太阳行健不息，作强不止。而且六段爻辞也都是围绕着通过自身努而成功升阶的过程，这本身就是一个行健的过程。我们通过全面考察卦象与经文所描述的内容，得出结论来，将乾字的含义定义为行健不息、作强不止是最符合卦意与经文语境的，这个意义不能通过训诂与注译得来。
我们再接着讨论坤卦。坤卦由六个阴爻组成，我们将它看作由坤到坤的变易，由坤变到坤保持自身不变，所以三爻坤卦的意义与六爻坤卦意义相同。如何来理解三爻坤卦符号呢？三个阴爻没有阳爻，就代表有阴无阳。在四时中冬季是太阴，冬季的物象是藏，藏的意义是阳气深居于里，所以太阴的意义不是死亡，而是阳气藏起来了。比如，春夏季节，草木是绿的，代表阳气在外，到了冬天，树叶枯了，草株死了，但是树没有死，草变成了种子藏在地下。这就代表阳气藏在里。春夏季节，人们都外出劳作，可是到了冬天，人们却只能赋闲在家，躲避冬寒，这也是藏。所以太阴的意义对于人事而言就是安居，躲在家中，不再外出劳作就是藏。结合坤卦爻辞，它讲得伴随着秋冬季节的来临，人们逐渐结束了外出远行的事务，返还家安居。履霜，坚冰至，出门远行，见到了霜，就预示着秋收冬藏季节来临了，那些外出远行，就要停了脚步或者掉头向家的方向折返，到了冬季就没有在出行了，所有的人都要安居家中，适应冬藏的节令。
所以坤卦从爻辞的内容上看，所讲的阴指的仍旧秋收冬藏，以及人们的活动与这个季节节律的适应。藏代表安居的同时，也代表收成。比如，对于农民来说，春夏耕种，秋季收获，冬季安居，但是秋季的收成是冬季安居的前提条件，秋季的收成少，冬季的安居就有问题，贫穷之家，饥寒交迫，物资匮乏，就实现不了安居的目标。所以太阴阴有余，一方面代表阳气深藏安居，另一方面也代表物资有余。括囊代表普通百姓收成少，珍惜自己有限的收成，这是小人的收成。黄裳代表高官厚禄，锦衣玉食，这是贵族的收成。综合卦象的意义与卦辞爻辞的内容，我们看到坤卦讲得秋收冬藏的节令以及与之相应的人事。如果我们试图给坤字下个定义，也只能通过卦象与经文所提供的信息中提炼。但是这个定义，却不如乾字的含义那样容易寻找。所以坤字的意义存疑。我们不能够因为坤字难解而否定我们对于卦象意义与爻辞内容的理解。如果将坤等同于地，一切又将重新陷入迷雾中了。
从乾坤二卦的讨论中，不难看出，它们的内容主要在人事，乾就是行健，成年男子远行，农民耕种，学子求取功名都属于行健概念所包含的范围。所以乾卦就可以用于占问远行、求取功名之类事务的占问。坤卦代表阳气深藏，于人事就是安居和守成，封邦建侯，开国承家以利百姓安居之类的事务，也可以用于占问出行类的事务。比如，通过卦辞内容看，有与出行有关，君子有攸往，先迷后得主。又有安贞吉之利安居。坤卦所讲的阴主要是收藏，迷后得主，就是先收后藏。安贞吉，就是藏。收藏应秋冬节令，秋凉冬寒，是四时之阴。不难看出，坤卦的内容就与这些内容密切相关，所以理解《易经》少不了四气四象阴阳学说的内容，解读《易经》不要拘泥于《易传》宇宙天地的虚玄假说。知识都是从日常经常中不断积累与提炼出来，一上来就天人宇宙的大课题反而不符合认知规律。研究古学即不需要神话，也不需假大空的玄虚的概念或假说。