古人云：卦者挂也。什么意思呢？就是说卦就是挂起来的现象。八卦就是宇宙间的八种现象，挂起来就是八卦。总体来说，就是宇宙就是一本《易经》，宇宙的现象就挂在那里。
乾卦是三条连着的横线，代表天、阳、父亲等现象。我们抬头一看，天总是在头顶，太阳总是充满了阳刚之气，父亲总是代表阳性，是依靠。
坤卦是三条断开的小横线，代表地、阴、女人等现象。我们总是踩在大地上，感受着大地厚重，感受着“地势坤，君子以厚德载物”；母亲的爱总是如大海般绵柔，代表着阴性，厚重。
乾、坤两卦代表了时间、空间、宇宙。而在这天地之内，又有太阳、月亮在不停地运转。所以，离卦代表着太阳，坎卦代表着月亮。离卦与坎卦是“离中虚，坎中满”。离卦还代表着火，坎卦代表着水。
还有震卦，代表着雷，古人认为宇宙间有这种能，电震动了就是雷，一震动以后，对面纠变成气流了，就是风。
巽卦代表着风，亦是气流，气流震动得太厉害，一摩擦又发电，又回转来了，就是“雷风相薄”。
艮卦代表着高山、陆地。兑卦代表着海洋、河流。
宇宙间除了这八大现象之外，就再也没有别的像八大现象一样如此之大的东西了。别的小的东西就不算了，小的例如电脑是一卦、灰尘也是一卦。
里面为先天八卦，外面为后天八卦。伏羲八卦方位图，也就是先天八卦图。《说卦传》这么说：天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错。先天八卦是宋代以后才出现的。
而文王八卦图即后天八卦图则是另外一种排列方式。即“戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足”，你把它想象成一个大乌龟，那就好记了。
这张图片描述的更加形象再说一些记忆的口诀。“乾三连，坤六断，艮覆碗，震仰盂，离中虚，坎中满，兑上却，巽下断”这是朱熹写的记忆的口诀，很是形象，也方便记忆。
先天八卦的口诀是“乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八”。