如果让你用一句话概括《易经》是一部什么样的书？你会用哪些文字呢？
一是《易经》本质
孔子只用了四个字，就概括了《易经》本质。
《周易·系辞下传·第九章》说：“《易》之为书也，原始要终，以为质也。”
《易经》作为一部书，推原万物发展的起始，究求万物发展的终结，以此作为其本质。这便是国学精华。
二是依据什么
为什么这么讲呢？
孔子继续说：“六爻相杂，唯其时物也。其初难知，其上易知，本末也。初辞拟之，卒成之终。”
《易经》一卦分为六爻，六爻阴阳相互混杂，所表达的意义概括起来只是某一时间段的事物而已。这说明，六个爻位分别表示事物发展的不同时间阶段。
初爻是事物发展的起始，上爻是事物发展的终结。因此，初爻时，事物的发展状况是难以认知的，到上爻时，事物的发展状况是容易认知的，这是因为初爻代表事物发展的根本，上爻代表事物发展的末尾。
圣人在为初爻系辞时是模拟事物发展的起始，按照爻位自下而上依次模拟事物发展的不同阶段，到上爻全部完成事物发展过程的模拟，以作为卦义的终结。
再推演一下，所谓“时物”的“时”，可以理解为四时、时令。“时”之一字，是国学的精义所在。
这样再看《春秋说题辞》：“《春秋说题辞》曰：《易》者，气之节，含五精，宣律历，上经象天，下经计历，《文言》立符，《彖》出期节，《象》言变化，《系》设类迹。”
《易经》就是讲的气节、历法、天时。古人讲得很清晰了，可惜总有人不能领悟。
因此，孔子才总结说，《易经》本质是原始要终。
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