周易与老子，庄子三者并称中国文化之三玄。它们之间联系甚多，三者里面的很多内容核心思想都是源于易学一体，由伏羲氏画卦到老子出关后之时，官学开始逐渐演变为民间私学。易学前后相因，递变发展，百家之学兴，易学乃随之发生分化。自孔子赞易以后，《周易》被儒门奉为儒门圣典，六经之首，而儒门之外。“有两支易学，与儒门易并列发展：一为旧势力仍存在的筮术易；另一为老子的道家易。所以自孔子赞易起，中国易学开始分为三支”。
年前，周文王和周公旦完成《周易》(也就是易经)，内容包括《经》和《传》两个部分。《经》主要是六十四卦和三百八十四爻，卦和爻各有说明(卦辞、爻辞)，作为占卜之用。《周易》没有提出阴阳与太极等概念，讲阴阳与太极的是被道家与阴阳家所影响的《易传》。《传》包含解释卦辞和爻辞的七种文辞共十篇，统称《十翼》，相传为孔子所撰。也有人直接把《周易》称为《易经》。
周文王在羑里城的雕塑易经的演化：
从易学发展史上看，先秦易学发展到老孔时代，形成了道家易、儒家易及术家易三支。其後秦始皇焚书，易以卜筮之书独存，然易学至此盛极而衰。三支易学的这一总趋势，到先秦以下乃由隐而显：透过淮南子，道家易的趋势明朗化；透过董仲舒的春秋繁露，儒门易的趋势明朗化；透过占断灾异之学，术数易的趋势明朗化。
老子为周之“史”官，负责收藏室的工作。而当时的收藏室相当于现在图书、档案、博物、珍宝等馆的综汇。不但收藏周武王前后的书籍、史料、珍宝，还收藏一百多个大小诸侯国的历史记载、上古遗书，各国的供奉，以及有关各氏族渊源的记载，大禹所制的九鼎和夏商遗物等。从事这份工作，使老子得以便捷地成为当时饱学多识的，“百科全书”式的人才，自然为其创作《老子》打下了基础。
《周易》是一部中国古哲学书籍，是建立在阴阳二元论基础上对事物运行规律加以论证和描述的书籍，其对于天地万物进行性状归类，天干地支五行论，甚至精确到可以对事物的未来发展做出较为准确的预测。
中国的传统文化分为四个部分(四库)：经部、史部、子部、集部。
这四个部分中以经部最重要，经部内含“四书五经”。
四书：《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》
五经：《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》
其中，《周易》为群经之首，可见地位非常重要。