乾——天行健，君子以自强不息！
先来看乾卦的卦象以及卦辞爻辞的原文，如下图所示：
乾卦一共由六个阳爻组成，即最基本的两个“乾卦”上下组合。卦辞：元亨利贞。元就是元始、本来、本质等根本性质的意思；亨就是亨通、顺畅、流畅的意思；利，一般有两种解释，一种是“有利于”，别一种是“利益”，我个人的看法是“利”字有这里结合了两种意思；贞就是贞操、品德、品性之类意思。有学者认为“贞”字的意思是“占卜”，古文里贞也确实有这种解释，但在这里，个人的看法的有些勉强，不太说得通，因为乾卦整体上表现的是一种“龙”的精神，是统领《易经》整个思想的关键。“元亨利贞”四字连起来的意思，个人认为说的是：本着事物的本质规律去做事情，可以顺畅地把事情完成，有利于达到自己的目的（或者说是得到自己的利益），并且很好的表现出自己的品性（或者职业操守）。为什么说是龙的精神？下面具体来解读六爻：
初九：潜龙勿用。初表示开始的时候，九在术数里是阳极之数，表示正的，阳的，运动的。但为什么勿用？用即用物、动用，引申为去做事情。这里不是不动，而且是看好了，想好了，规划好了再动。它上承“九二”爻，所以它一定是会去做，但没有弄清楚事物的来龙去脉之前，就潜伏着，像一条不动的龙，所以叫潜龙。这里其实说的是在行动之前，要把相关的准备工作做好。如果把人生分成六个阶段，这一阶段就像我们在学校里学习知识。
九二：见龙在田，利见大人。“见”通“现”，表示出现，“田”这里表示原野、旷野的意思。“大人”这里指王公贵族（或者管控者），引申为对自己有帮助的人。所以这爻辞意思是：龙出现在了旷野中，有利于去拜见你要达成目标，相关的管控人员，以及有实力去帮助你达成目标的人。就是人生的第二个阶段，初入社会，这时候，要去面试或者拜访对你找工作有利的人。
九三：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。“九三”爻个人认为时间或者过程的跨度比较大。因为这时候的人或许已经有了小成，但也必须要像君子一样每天勤奋努力，警惕有可能出现的异常情况，而导致事业的倒退。但这里上承“九四”爻，也可以看作是已经做出了一定的成绩，是继续在本职工作上努力以救提拔，还是准备自立创业。这里是一个分水岭，所以也要谨慎地去考虑这个问题。（初九、九二、九三为下乾，上面的九四、九五、上九为上乾。）处在这个“九三”阶段，是需要十分谨慎地，必须坚持每天勤勤恳恳，以避免失误而倒退。就比如，已经做到了主任主管，但一个失误又被扁下去了。所以要十分谨慎。
九四：或跃在渊，无咎。龙喜于戏水，而这里已经在水中翻腾跳跃，非常欢喜的景象。这里用游龙戏水的形象表明了各种事物，已经得心应手，象龙在水中游动，无可阻挡。用在人生的阶段里，这里可以理解为升迁到了可以掌控一方的职位，或者自立创业获得初步成功，并且逐步走向正轨。
九五：飞龙在天，利见大人。这里的意思是已经像龙一样飞在了天上，这时候，要维护好自己的利益，还是必须要去拜见对自己有帮助的人。这爻有几个要点，要不很难理解。一是之前的四爻，全部是龙在地面上，到了这爻，龙就飞到了天上。表明了是一个质的飞跃，也可以理解为，已经打下江山。二是要见的“大人”，九二爻中也出身了“利见大人”，但两个阶段需要见人的，可能不是同样的一些人了。不过可以肯定的是九二爻中出现的“大人”，一定不会比这一爻里的“大人”要“大”。那为什么还要见大人？打江山和守江山，都需要有他人的帮助，否则打下来也守不住。就像飞在天上的龙，要是没有助力，飞的力气了就得要掉下来。所以，必须要“见大人”。
九六：亢龙有悔。亢表示高亢，亢奋，引申为很高傲自满。悔即后悔、悔意，悔恨。九六下承九五，表示“亢龙”是那只飞在天上的龙。高高在上又高傲自满的龙，很快就后悔了。因为愿意给它助力的“大人”会越来越少。所以这一爻，警示的意味很浓，就像萨达姆和卡扎菲。
这里，讲完了乾卦的原文。由于篇幅有点长了，下一节继续讲乾卦的《彖》和《象》。《彖》即“断”的意思，就是给卦辞进行解释。而且《象》，是对爻辞的解释，从《彖》和《象》中，我们将会看到古人对《易经》最具代表性的见解。